В конце 2022 года, после того как пандемия COVID-19 и связанные с ней протесты в Китае нарушили работу Foxconn, ключевого производителя iPhone, Apple приняла решительные меры.

Сабих Хан, старший вице-президент компании по операциям, поставил амбициозную цель: в течение нескольких лет сократить человеческий труд на сборочных линиях iPhone вплоть до 50%. По данным The Information, для достижения этой цели Apple начала одобрять масштабные проекты по автоматизации производства, которые ранее считались слишком затратными.

Результаты этих усилий уже заметны: при производстве iPhone 15 был достигнут "значительный уровень" автоматизации. Однако процесс перехода на роботизированное производство сталкивается с определенными трудностями. Например, при подготовке к выпуску серии iPhone 16 компании пришлось отказаться от некоторых автоматизированных процессов из-за высокого процента брака. В этом году Apple пыталась расширить использование роботов для установки различных компонентов iPhone, включая кнопки, приемник, динамик и основную материнскую плату. Однако машины не смогли обеспечить надежное крепление некоторых деталей, что привело к проблемам с качеством.

Стремление Apple к автоматизации имеет и стратегическое значение. Оно может позволить компании ускорить перенос производства iPhone из Китая в другие страны, такие как Индия, Вьетнам и Таиланд. Это соответствует долгосрочной стратегии Apple по диверсификации своей цепочки поставок в Юго-Восточной Азии.

Переход на роботизированное производство может иметь как положительные, так и отрицательные последствия. С одной стороны, это может повысить эффективность и точность производства, снизить зависимость от человеческого фактора и потенциально уменьшить количество производственных ошибок. Кроме того, автоматизация может помочь Apple быстрее реагировать на изменения спроса и более гибко управлять производством. С другой стороны, массовая автоматизация может привести к значительному сокращению рабочих мест в странах, где сейчас производятся iPhone. Это может иметь серьезные социально-экономические последствия для регионов, зависящих от производства электроники.

Также стоит отметить, что полная автоматизация сборки таких сложных устройств, как смартфоны, остается технически сложной задачей. Некоторые операции все еще требуют человеческой ловкости и гибкости мышления, которые трудно воспроизвести с помощью роботов. Наконец, переход на автоматизированное производство потребует от Apple значительных инвестиций в разработку и внедрение новых технологий. Это может временно повлиять на прибыльность компании, но в долгосрочной перспективе может привести к снижению производственных затрат и повышению конкурентоспособности.

Источник: ixbt.com