Первый в истории полностью коммерческий космический корабль многоразового использования Dream Chaser прибыл в Космический центр NASA имени Кеннеди, расположенный во Флориде, откуда ему предстоит отправиться в космос.

Запланировано, что отправка космического аппарата в полет состоится в конце текущего 2024 года с помощью ракеты-носителя Vulcan компании United Launch Alliance. В центре NASA корабль (космоплан) пройдет заключительные проверки, получит термозащитное покрытие и будет интегрирован с одноразовым грузовым отсеком для последующей установки на ракету-носитель для запуска.

В этом году исполняется 20 лет с момента зарождения проекта космического корабля многоразового использования Dream Chaser DC-100 Tenacity. Первоначально он задумывался как легкая альтернатива космическим челнокам "Шаттл". В 2014 году проект был отвергнут в пользу пилотируемых кораблей компаний Boeing и SpaceX, которые разделили между собой контракт NASA общей стоимостью 7 миллиардов долларов на коммерческую доставку экипажей на Международную космическую станцию (МКС).

К идее создания коммерческого многоразового космоплана NASA вернулось в 2016 году, заключив новый договор на его разработку с компанией Sierra Space (ранее этим занималась Sierra Nevada Corporation).

Согласно предварительным договоренностям, многоразовый космический корабль Tenacity совершит как минимум 7 грузовых миссий к МКС. В свой первый полет, как упомянуто выше, корабль будет отправлен в конце текущего 2024 года.

Основной грузовой отсек корабля является одноразовым, за что он получил название "Падающая звезда". Он крепится к задней части корабля и может вместить более 3,5 тонн полезной нагрузки: продовольствия, оборудования, наборов для экспериментов и другого груза. После разгрузки на МКС в освободившийся отсек будет загружен мусор со станции для последующего сжигания в верхних слоях атмосферы вместе с самим отсеком.

Сам же космический корабль совершит посадку на свои крылья и двигатели на практически любую взлетно-посадочную полосу и будет использован повторно. Навесные грузовые отсеки, конечно, придется изготавливать новые для каждого полета, и их объем со временем будет увеличиваться, что не составит проблемы, поскольку основную тяжелую работу по выводу груза в космос будет выполнять ракета-носитель, а корабль лишь скорректирует орбиту и произведет стыковку с МКС.

В ходе своего первого полета в состыковке с МКС корабль пробудет 45 суток. В последующих миссиях время нахождения в состыковке будет увеличено до 75 суток. Во внутреннем отсеке корабль сможет доставить обратно на Землю до 2,5 тонн полезного груза со станции: результаты экспериментов и другие материалы. Правда, посадка будет достаточно жесткой - с перегрузкой около 1,5g, поэтому упаковка хрупких образцов должна быть особенно надежной.

Источник: 3dnews.ru