Два космических аппарата будут изучать солнечную корону, улучшая прогнозирование её активности.

На прошлой неделе Европейское космическое агентство (ESA) представило детали проекта по созданию искусственных солнечных затмений на пресс-конференции. Проект Proba-3, запланированный на конец текущего года, предвещает не только новые научные открытия, но и технологические достижения, расширяющие горизонты изучения Солнца.

Проект предусматривает запуск двух космических аппаратов: Coronagraph весом 300 кг и Occulter весом 250 кг. Эти аппараты будут отправлены на орбиту с помощью индийской ракеты PSLV в сентябре текущего года и выведены на высокоэллиптическую орбиту размером 600 на 60 530 км.

Основная цель - размещение аппаратов на расстоянии примерно 144 метра друг от друга для создания искусственного затмения Солнца. Это позволит Coronagraph изучить высокоионизированную и экстремально горячую атмосферу Солнца и демонстрировать технологию искусственных затмений для будущих проектов.

Научные задачи Proba-3 включают использование космических наблюдений для изучения солнечной астрофизики без искажений из-за атмосферы Земли. Коронограф ASPIICS (Association of Spacecraft for Polarimetric and Imaging Investigation of the Corona) позволит глубже изучить причины высокой температуры солнечной короны и улучшить прогнозы солнечной активности. Однако ключевым фактором успеха Proba-3 станет точность. Два аппарата будут выстроены так, чтобы создавать затмения продолжительностью около шести часов на орбите. Для этого используются приёмники навигационной спутниковой системы GNSS и оптические датчики на спутнике Occulter. Оптические датчики Occulter будут регистрировать пульсирующие светодиоды Coronagraph и предоставлять данные для более точных измерений. Особую точность в миллиметровом масштабе обеспечит лазерное взаимодействие между аппаратами, которое позволит контролировать и поддерживать их положение с миллиметровой точностью.

Дэмиен Галано, руководитель проекта Proba-3, подчеркнул значимость миссии: «Мы сосредоточены на научном аспекте – изучении солнечной короны. Достигнув высокого качества данных, мы покажем, что оборудование работает эффективно и предоставляет актуальную научную информацию». Он также отметил, что разработанные алгоритмы управления и метрологические системы могут быть использованы в будущих миссиях. Таким образом, Occulter открывает новые возможности для совместного использования с космическими телескопами для поиска экзопланет и других астрономических объектов.

Группа космических аппаратов, включая Proba-3, может стать основой для создания крупномасштабных космических обсерваторий с использованием интерферометрии, что позволит достичь большей апертуры и фокусного расстояния, чем возможно с одиночными крупными спутниками. Кроме изучения солнечной активности, Proba-3 может быть использована для различных приложений, включая наблюдение Земли, обнаружение гравитационных волн и миссии, требующие сотрудничества нескольких космических аппаратов, таких как их стыковка и обслуживание на орбите.

Прежде чем приступить к осуществлению таких сложных проектов, Proba-3 должна доказать свою способность достичь поставленных целей. В случае успеха, Proba-3 может превзойти предыдущие космические коронографы и осветить путь для будущих сложных космических миссий.