Белка — это, пожалуй, один из самых узнаваемых и обаятельных лесных зверьков, любимец детей и героиня сказок. Но что мы знаем о белках на самом деле? Давайте поближе познакомимся с их удивительным миром!



Распространённость и виды
Семейство беличьих (Sciuridae) насчитывает более 300 видов, которые обитают практически на всех континентах — за исключением Австралии и Антарктиды. В Евразии и Северной Америке водятся наиболее известные нам лесные белки, но есть и другие виды: суслики, сурки, летяги, карликовые и пальмовые белки. В России наиболее часто встречается белка обыкновенная (Sciurus vulgaris), в то время как в Северной Америке — серая белка.

Образ жизни и рацион
Белка — крайне активное и подвижное животное. Она ведет дневной образ жизни, потрясающе лазает по деревьям и реже появляется на земле. В рацион пушистой красавицы входят в основном семена еловых и сосновых шишек, орехи, жёлуди, грибы, ягоды, а иногда даже насекомые и яйца птиц.

На зиму белки делают запасы в корнях деревьев или под опавшими листьями и часто о них забывают. Подзабытые белками орехи и семена весной прорастают, давая жизнь новым деревьям. Благодаря этому белки считаются важнейшими «лесными садовниками», незримо способствующими обновлению лесов и поддержанию видового разнообразия. Их деятельность обогащает почву и улучшает состояние экосистемы.



Размножение и интересные повадки
Белки размножаются дважды в год, выкармливают от трёх до десяти бельчат. Самки устраивают уютные гнёзда — дупла в деревьях или шарообразные сооружения из веток и листьев на развилках ветвей. Бельчата рождаются слепыми и без шерсти, но уже через 2–3 месяца становятся самостоятельными.

Интересные факты о белках

• Белки могут совершать прыжки длиной до 4–5 метров, а при падении с большой высоты приземляются легко и без вреда для себя благодаря пушистому хвосту-парашюту.
• Хвост белке необходим не только для балансирования — он защищает её от дождя и холода.
• Летяга — родственница белки — способна парить на расстояния до 50 метров!
• В Англии и США существуют общества по защите белок.

Белки в народных приметах, пословицах и поговорках

• «Белка хвостом живёт»
• «Волка бояться — и от белки бежать»
• «Крутится, как белка в колесе»
• «Работа не белка, орешками не задобришь»
• «Судьба белки — на кончике хвоста»
• «Белку ловить — только ножки отбить»

• Примета: если белки меняют летнюю шубку на зимнюю рано — зима предстоит суровая.
• По расположению беличьего гнезда на дереве судили о том, насколько холодной будет зима: если белки селились в нижней части ствола, ближе к земле, ждали суровую зиму, если устраивали гнездо высоко, то это хороший знак, зима будет мягкой.

Белки — удивительные создания, которыми стоит восхищаться не только за их грацию и сообразительность, но и за важную роль в природе. Наблюдая за белкой в парке — помните, что этот пушистый «садовник» помогает нашему миру оставаться зелёным!