В 1575 году происходит событие, которое до сих пор внятно ни один историк объяснить не может. Иван Грозный объявляет, что царствовать больше не желает, и отходит от дел. Новым хозяином царских палат теперь будет его «ближний человек», Симеон Бекбулатович. Грозный лично повенчал Симеона на царство. Но хитрый «отставник» делает нового правителя не царём, а великим князем всея Руси. После чего покидает Кремль, прихватив казну, и демонстративно поселяется на бывшем опричном дворе.Кем же был? И откуда взялся новоявленный правитель? В 1558 году по приглашению царя из Ногайской Орды на русскую службу был приглашён Бек-Булат. Чингизид 8 лет верно служил, участвуя в военных походах, и небезосновательно заслужил уважение царя.

Вместе с ним на Русь прибыл и наш герой, сын Бек-Булата — Саин-Булат Хан. Юноша приглянулся царю, и в 1567 году Грозный назначает Саин-Булата правителем Касимовского ханства, формально независимого, но находящегося под полным вассалитетом Москвы. Саин-Булат, как верный вассал, примет участие в Ливонской войне, однако больших полководческих талантов не покажет.

Тем не менее, тёплые чувства к молодому хану у царя никуда не денутся. В 1573 году он делает Саин-Булату предложение — принять православие. После крещения молодой татарин получает новое имя — Симеон. Став православным, Симеон Бекбулатович потерял право на ханство, но взамен приобретает звание «слуга государев».

В том же году царь лично сватает Симеона к дочери князя Мстиславского — Анастасии. А если учесть, что Мстиславские были царской роднёй, то получается, что Симеон породнился с самим царём. А уже через два года Грозный делает новый подарок Симеону — отдаёт царство.

Теперь бывший царь, как простой боярин Иван Московский, как он себя называл, посещал заседания Думы. Скромно сидел в углу, пока остальные бояре «рвали глотки», обсуждая тот или другой вопрос. Всем своим видом он выказывал свое смирение новому правителю, а грамоты, которые писал Грозный Симеону, «попахивали» издевательски.

«Государю великому князю Симиону Бекбулатовичу всеа Руси Иванец Васильев с своими детишками, с Ыванцом, да с Федорцом челом бьют».

Конечно, все всё понимали. Не Симеон принимает особо важные государственные решения и встречается с послами. Не он казнит и милует. Он просто кукла в чужих руках. И бояре с ужасом ждали того дня, когда Иван наиграется.

«Правление» Симеона закончилось так же неожиданно, как и началось. Через 11 месяцев после своей отставки Ивану Васильевичу надоела роль «Иванца Васильева», и он принял царство обратно в свои руки. Все ждали, что с вернувшимся троном вернётся и террор.

Но, на удивление, царь был милостив, особенно к Симеону. Грозный пожаловал Бекбулатовичу Тверское княжество и титул Великого князя Тверского. Думаю, в этот момент Симеон вздохнул с облегчением, потому что почти год он сидел не на троне, а практически на осиновом колу.

В 1584 году, со смертью своего покровителя, спокойные деньки для тверского князя заканчиваются. И если при царе Федоре Ивановиче Симеона не трогали, то с воцарением Годунова начались гонения. Новый царь лишит Симеона титула, заберёт княжество, оставив за его семьей лишь малодоходное село Кушалино.

Через год Симеон потеряет зрение. Наемник Жак Маржерет, служивший в России, писал, что лично разговаривал с Симеоном Бекбулатовичем, и тот подтвердил, что ослеп, выпив вина, присланного от Годунова.

С приходом Лжедмитрия беспомощного слепца насильно постригают в монахи и отправляют в Кирилло-Белозерский монастырь. Пришедший на смену самозванцу Шуйский отправляет Симеона ещё дальше — на Соловки. Однако в 1612 году, сжалившись над несчастным иноком, Симеона возвращают в прежний монастырь, где он и проведёт последние годы жизни.

***