Раиса Семёновна Куркина — актриса удивительной судьбы, чья жизнь и творчество образуют многослойный калейдоскоп ярких эпизодов и тихих размышлений. Родившись в первой половине XX века, она пришла в мир, где кино только начинало обретать свой голос и масштаб. За семь десятков лет на сцене и перед камерой Куркина сумела сыграть свыше 80 ролей, озвучить десятки зарубежных фильмов и стать неизменной труженицей Московского театра киноактера — учреждения, где она выступала с 1956 года и продолжала служить артистическим идеалам едва ли не до самого недавнего времени.

Несмотря на внушительный послужной список, режиссеры чаще доверяли Куркиной эпизодические, но всегда впечатляющие образы. Каждую героиню она проживала целиком, наделяя ее характерной пластикой, выразительной интонацией и внутренним миром. Лишь трижды ей доставались главные роли, и именно за них зрители до сих пор благодарят эту удивительную актрису.

Самыми запоминающимися стали две работы. Первая — старший геолог Светлана Панышко в приключенческой ленте «Время летних отпусков». Здесь Куркина предстала перед зрителем во всей силе своего дара: голосом безупречной дикции, естественной улыбкой и тонкими эмоциональными переходами, без которых невозможно ни рассмешить, ни растрогать публику. Картину полюбили за легкий настрой и искренность героев, а актрисе — за способность сделать из эпизодичности полноценный жизненный образ.

Вторая главная роль — учительница Вилена Федоровна в драме «Лес, в который ты никогда не войдешь». Эта работа показала глубину и драматическую зрелость Куркиной: за внешним спокойствием ее героини скрывалась сила духа, мудрость и внутренняя гордость. В диалогах и взглядах — острота социальных тем, тончайшая психологическая игра, которую актриса оттачивала годами.

Однако широкую популярность Куркина получила не только как главная героиня. Многим запомнилась Настасья — жена таможенника Павла Верещагина в культовом фильме «Белое солнце пустыни». В этом образе утонченная аристократичность сочеталась с мягкой тревожностью, а каждая сцена с ее участием наполнялась легким, но ощутимым драматическим напряжением.

Вне экрана Куркина всегда была человеком с «тяжелым характером». Так говорил о ней ее второй муж, известный режиссер Владимир Мотыль, с которым их связывало не только творчество, но и любовь. «Замечательная актриса… с тяжелым характером», — коротко охарактеризовал он свою супругу, объясняя, что эта внутренняя строптивость и требовательность к себе и окружающим часто отражались и в конфликтных ситуациях на площадках.

Личная жизнь актрисы сложилась непросто. В 20 лет она вышла замуж за студента-режиссера Бориса Скоморовского, и у пары родилась дочь Ирина. Вместе они прошли через первые трудности, бедность и разлуки: после выпуска из Щукинского училища Борис уехал ставить спектакли по всей стране, а Раиса осталась в Москве. Разлука и слухи о супружеских изменах стали испытанием для молодоженов, и скоро брак распался. Куркина осталась одна с дочерью на руках, но не сломалась — продолжила работу и одно за другим доказывала свою ценность на съемочной площадке.

Вторая любовь пришла на съемках фильма «Дети Памира». Там съемочная группа дважды столкнулась с сильными характерами: Куркиной — и женатого на тот момент режиссера Владимира Мотыля. Мотыль развелся и спустя время женился на актрисе. В браке они прожили шесть лет, работали вместе: она сыграла у него в «Белом солнце пустыни» и «Звезде пленительного счастья». Но история повторилась: творческая натура и «двойственность» Владимира привели к изменам, и вновь Раиса поставила точку в отношениях, решив больше не доверять сердце новому мужчине.

С 41 года Куркина больше не имела близких отношений с мужчинами. С словами «ни секунды не жалела о своем решении» она сохранила независимость и внутреннее равновесие, полагая, что ложь и предательство несовместимы с ее темпераментом. Дочь Ирина уехала в Канаду, где теперь живут и внуки, а сама актриса обитает в Москве, принимая редкие визиты соцработника и общения по скайпу с семьей.

Сегодня, в преклонном возрасте, Раиса Семёновна по-прежнему остаётся символом верности своему делу и своему выбору. Её роли, пусть и небольшие, светятся искренностью, а судьба — примером силы духа и артистической неподкупности. В истории российского кино она навсегда останется той, кто не согласилась на компромиссы ни в творчестве, ни в личной жизни.