«Впал во блуд». Именно так стали говорить о царе после смерти своей первой жены Анастасии Захарьиной-Юрьевой 28 июля 1560 года. Она была единственной женщиной, которую Иван IV любил по-настоящему. Говорят, что в каждой из последующих своих жён царь искал свою Анастасию, но, к сожалению, так и не нашёл.
С количеством жён Ивана Грозного историки до сих пор не могут определиться. Но общепринятая версия гласит, что их было восемь:
* Анастасия Романовна;
* Мария Темрюковна;
* Марфа Собакина;
* Анна Колтовская;
* Анна Васильчикова;
* Мария Долгорукая;
* Василиса Мелентьева;
* Мария Нагая.

Однако с точки зрения церкви только первые четыре были законными. Давайте подробнее рассмотрим тех, о ком мы знаем наверняка.

Мария Темрюковна
После смерти жены царь несколько дней не выходил из своих покоев. Он был уверен, что Анастасию отравили. Поэтому видеть «морды боярские» категорически не желал. Однако много времени не прошло, как ближние бояре и церковники предложили подобрать царю новую жену. Смотрин не было. Невесту нашли на Кавказе. Такая честь выпала 16-летней дочери кабардинского князя Темрюка. Черноокая горянка Кучене очаровала царя и на время развеяла тоску. После крещения княжна получила новое имя, и 21 августа 1561 года произошло венчание. Однако музыка играла недолго. Уже скоро Мария со своим под стать царю взрывным характером стала раздражать Ивана. А после смерти первенца Василия, который не прожил и двух месяцев, отношения полностью разладились. И если бы не внезапная смерть Марии 6 сентября 1569 года, наверняка бы царица отправилась в монастырь.

Марфа Собакина
К третьему браку Грозный решил подойти со всей серьёзностью. В 1571 году был объявлен конкурс «царёвых невест». Из сотен кандидаток на почётное место в финал вышли несколько десятков девушек. Они были лично представлены царю. Однако выбор свой Иван уже сделал после того, как ему показали 16-летнюю Марфу. Знакомство с остальными невестами уже было простой формальностью. Девушка сразу очаровала государя. Марфа чем-то напоминала царю его первую жену Анастасию. Вскоре было объявлено о венчании. Но за свадебным столом Марфе «сделалось нехорошо», её унесли в покои. Промучившись две недели, царица умрёт. На этот раз Иван Васильевич в открытую обвинит бояр в отравлении жены. «Козни боярские» будут тщательно расследованы, назначенные виновные казнены.

Анна Колтовская
По православным законам четвёртый брак освящён никак не мог быть. Однако царь объявил, что Марфа по болезни своей женой ему так и не стала, а значит, венчание было недействительным. Новую невесту долго не искали. Ей стала занявшая второе место на прошлых смотринах 16-летняя Анна Колтовская. Так 41-летний Иван Васильевич в 1572 году снова стал женатым. Однако новая жена уже через полгода надоела царю. Сначала она была удалена, а потом сослана в монастырь, где была пострижена под именем Дарья. До сих пор непонятно, чем не угодила молодая супруга царю.

Мария Нагая
Стоит отметить ещё одну женщину, с кем сведёт судьба грозного царя. Она родит ребёнка, смерть которого повлечёт династический кризис и падение «Дома Рюрикова». В 1580 году уже немолодой царь в последний раз женится на такой же немолодой по тем временам 27-летней Марии, дочери окольничего Фёдора Нагого-Федца. Церковь в очередной раз брак не признала, да царю и не требовалось чьё-то признание. К этому времени он уже на всех плевал, в том числе и на церковь. Свадебные торжества прошли исключительно в тесном кругу. В 1582 году царица благополучно разрешится сыном, которого назовут Дмитрием, судьба его, как известно, сложится не самым лучшим образом. Как и к предыдущим своим жёнам, царь охладеет к Марии. Однако в опалу она не попадёт, хоть и будет удалена, но до самой смерти Грозного 28 марта 1584 будет жить в царских палатах. Однако участь монастырской жизни Марию всё же не минует. После смерти царевича и бунта в Угличе она будет пострижена. Умрёт Мария в 1611 году, за два года до воцарения новой династии.

***