11 апреля 1728 года.
Он в последний раз взглянул на свой дом. Сидевшая рядом жена заплакала. Александр Данилович обнял женщину. «Ничего, Дашенька, с малого начал, малым и закончу». «Трогай!» — скомандовал офицер, и небольшой обоз со всем семейством Меншиковых двинулся на восток, в сибирский город Берёзов. О чём думал в этот момент некогда могущественный человек, сидя в санях, увозящих его в неизвестность?
Пожалуй, это единственный человек в истории Российской империи, невероятный взлёт которого поражает и по сей день. Происхождение Меншикова до сих пор неясно. Расхожее мнение о том, что до знакомства с царём он торговал пирогами, скорее всего, выдумка бояр, люто ненавидевших царского любимца.

Известно точно, что 14-летний «Алексашка» стал денщиком 15-летнего Петра и сразу проявил себя как верный, хотя и вороватый товарищ. Известен случай, когда Пётр, узнав о смерти своего близкого друга Франца Лефорта, произнёс: «Осталась у меня одна рука, вороватая, да верная». После смерти Лефорта Меншиков на многие годы становится самым близким к царю человеком. Преданность, весёлый, кипучий и бойкий характер друга нравились молодому монарху.

За многолетнюю Северную войну Меншиков прошёл путь от поручика до вице-адмирала. Доверие Петра к «Данилычу» было безграничным. Как командир Меншиков проявил себя хитрым, смелым и расчётливым человеком. После Полтавы удостоился генерал-фельдмаршальским чином. В начале зимы 1709 года, когда царский кортеж встречали в Первопрестольной, Меншиков сидел по правую руку от царя, что говорило о его исключительных заслугах.
Дворец Меншикова в Петербурге.

Весной 1710 года на Васильевском острове Меншиков начинает строительство первого каменного дворца в молодой столице. «Посольский дом» — так назовёт Пётр этот архитектурный шедевр. Именно здесь пройдут свадебные торжества царевича Алексея с немецкой княжной Шарлоттой и будущей императрицы Анны Иоанновны с Курляндским герцогом.

После смерти императора 28 января 1725 года Меншиков, будучи фактически вторым человеком в государстве, возводит на престол жену Петра Екатерину. С восшествием на престол бывшей любовницы, а я хочу напомнить, что это Меншиков познакомил Марту, будущую Екатерину, с царём, Меншиков становится человеком номер один.

За два года правления здоровье императрицы стало сдавать. Пристрастие к выпивке в молодые годы давали о себе знать. Понимая, что «матушка» долго не протянет, а значит, не протянет и он, Меншиков решил заручиться гарантиями. Хитрый вельможа добивается от императрицы подписания тестамента, согласно которому власть должна перейти сыну царевича Алексея, 11-летнему Петру. Вишенкой на торте была обязательная женитьба молодого Петруши на Марии Меншиковой, дочери всесильного царедворца.

Скончается Екатерина 6 мая 1727 года, и Меншиков сразу перевезёт Петра в свой дворец. Однако, воспользовавшись тяжёлой болезнью светлейшего князя, противоборствующая партия во главе с братьями Долгорукими внушили молодому императору, что Меншиков — вор и убийца его тятеньки. Хочет насильно женить его на своей дочери и сам править.

Падение «Титана» было стремительным. После выздоровления царь не пожелал встретиться с князем. Вместо этого Меншикову было предъявлено ряд обвинений, в том числе воровство и узурпация власти. Александр Данилович был лишён всех наград, титулов, чинов и имущества. Александр Данилович Меншиков умрёт 12 ноября 1729 года, через шесть дней, как отметит 56 год своего рождения, и будет похоронен у деревянной церкви, которую сам и построил.
***