Римскому императору Веспасиану досталось государство, которое было сильно разорено гражданской войной. Поэтому ему пришлось проявить незаурядное государственное мышление и административный талант, чтобы возродить империю буквально по крупицам.
Необходимость как можно быстрее пополнить государственную казну заставила Веспасиана вводить различные налоги и жестко наказывать своих соотечественников за попытки уклониться от их уплаты. Это дало римлянам повод для ироничного и саркастичного отношения к своему императору, которого некоторые недовольные граждане даже обвиняли в скудоумии.

Однако, объективно говоря, Веспасиан проводил взвешенную налоговую политику, следя за тем, чтобы налоги не были разорительными для провинций и чтобы деньги поступали в казну за счет не самых обременительных налогов.

Одним из его нововведений стал неслыханный для Рима налог на общественные туалеты. История приписывает Веспасиану необыкновенную находчивость и отличное чувство юмора, которые не раз выручали его.

Так случилось и тогда, когда его сын Тит, глубоко возмущенный таким неблагородным способом зарабатывания средств, обратился к отцу с упреками. Однако император, нисколько не смутившись, тут же заставил сына понюхать деньги, полученные по новому налогу, и спросил, пахнут ли они. Получив отрицательный ответ, Веспасиан с удивлением заметил Титу: «Странно, а ведь они из мочи». Так «мочевой налог» породил одну из самых распространенных сегодня фраз: «деньги не пахнут».
***