Средневековая наука – явление интересное. Собственно, науки в современном смысле в древности и средневековье не существовало, по крайней мере это справедливо для таких дисциплин, как история и биология. Мифы, легенды и религиозные догмы – вот основные источники сведений в этих областях знаний в ту далёкую эпоху.

Античные и средневековые учёные, разумеется, интересовались окружающим миром, пытались описывать и изучать животных и растения дальних стран, однако эти описания часто весьма отличались от того, как эти существа выглядят на самом деле. Больше того – они противоречили элементарным законам развития жизни.

Средневековые Франкенштейны

В древних книгах сохранилось множество изображений различных животных. Но как они выглядели? В одной из книг, к примеру, скорпион изображён как нечто, напоминающее шестиногого крокодила. Верблюд представлен как горбатая птица с ногами и головой лисы, питающаяся яйцами других птиц. Жираф имеет туловище быка, длинную конскую шею с гривой и голову собаки, притом все части разного цвета; сквозь туловище этого диковинного животного растёт дерево. Черепаха и вовсе является фантастическим существом: у неё рыбий хвост, две огромные львиные ноги, свирепая морда и странной формы панцирь, прикрывающий тело с боков.
Так в средневековой Европе представляли слона

В средние века никакого понятия об эволюционном развитии не существовало. Всех живых существ «создавал» бог, а для этого высшего существа не могло быть никаких границ и препятствий; благодаря этому становились теоретически возможны любые сочетания элементов и, следовательно, любые формы живых существ.
А это верблюд

Долгое время жители европейских стран, в том числе России, всерьёз считали, что в дальних странах обитают люди с собачьими, бычьими и ещё какими-нибудь головами. Часто такие представления имели религиозный оттенок: в таком уродливом виде люди представляли иноверцев или «диких язычников».

После открытия Америки испанские путешественники описывали растения и животных, увиденных ими на новом континенте. Один из них описал кактус как растение, образовавшееся от сочетания репейника и дыни и «сотворённое богом» в виде стога сена.
Какое-то шестиногое пресмыкающееся

Гуси – не животные?

«Достижения» тогдашней биологии, бывало, использовались в корыстных целях. К примеру, в католической церкви некоторые виды гусей (к примеру, гуменник) долгое время официально не считались животными – настолько необычными были описания этих птиц, проживающих далеко на севере. Они считались то рыбами, то растениями. Из-за этого их мясо разрешено было употреблять в пост. К сожалению, со временем католические священники поумнели и догадались, что гуменники и другие гуси – это всё-таки животные, и изъяли их мясо из списка разрешённых в пост продуктов.
Гусь - это растение

Баранец

По сообщениям средневековых европейцев, путешествовавших по России, в русских степях рос баранец – необычное растение, плодами которого являлись овцы. Они были соединены пуповиной со стеблем и питались окружающей травой. Когда трава заканчивалась, овца и соединённое с ней растение умирали. Путешественники указывали, что информацию об этих чудо-растениях они получили от местных жителей.
А такие растения в изобилии росли в России

Если вам понравилась статья, можете поддержать автора донатом (ссылка ниже). Ваша поддержка поможет создавать больше интересных (а главное - полезных!) статей.