Москва. Кремль. 29 декабря 1543 года.
Псари колебались. Бояре на дворцовом крыльце открыто смеялись, а Шуйский, улыбаясь, презрительно прошипел: «Ну и что, щенок?» 13-летний мальчик перевёл взгляд на старшего псаря. Они смотрели глаза в глаза, как два кобеля перед дракой, оценивая силу друг друга. Псарь первый отвёл взгляд. И все бывшие во дворе Царских палат услышали: «Ату его! Ату!»
Быть царским отпрыском в России никогда не гарантировало беззаботное, счастливое детство. Что в полной мере ощутит на себе Иван IV и его брат Юрий. В 1533 году, когда наследнику исполнится три года, умрёт его отец Василий III. Сразу встанет вопрос: кому передать власть?

Это была серьёзная дилемма. Великая княгиня Елена? Малолетний Иван? А может, брат усопшего князя Юрий Иванович? В патриархальном государстве «баба на троне» — дело неслыханное. Иван мал годами, а дмитровский князь Юрий... О нет, только не он. Князь Юрий Иванович был не чета своему брату. Возьмёт бояр за «жабры», тогда не вздохнуть. Бояре сами должны «править и всем владети».

В конце концов, будет принято соломоново решение. Великим князем провозглашался юный Иван. А созданный опекунский совет, куда вошли мать наследника Елена Глинская и ближние люди усопшего князя, будут управлять, «покуда князь не войдёт в лета». Однако музыка играла недолго. Елена быстро отстранит от власти бояр-опекунов. А кто посмеет что-то «вякнуть», быстро окажется закован в железо. В будущем Елене это аукнется. Бояре ей этого не простят.

Пять лет окружившая себя, как ей казалось, верными людьми, правила Елена. Но однажды после обеда княгине стало плохо, и уже скоро она умерла. Так в 1538 году будущий царь остался и без матери. С этого дня для Ивана и его брата начался ад. В одном из посланий Курбскому о боярском правлении он напишет:

«И чего только они не натворили! Сколько бояр наших и доброжелателей, и воевод перебили! Дворы и села, и имущество взяли себе и водворились в них. И сокровища матери перенесли в Большую казну, при этом неистово пиная ногами и тыча в них палками, а остальное разделяли. А князья Шуйские самовольно навязались мне в опекуны и так воцарились. А воспитывали нас как чужеземных, обделяя в пище и одежде».

Иван терпел. Он всей душой возненавидел бояр. Они отняли у него с братом самое дорогое — мать. Разворовали казну, родительское имущество, драгоценности и одежду, вплоть до ночных рубах его матери. А теперь смеются и издеваются над ним. Чтобы хоть как-то себя отвлечь и не думать о еде, Иван много читал. Он наизусть выучит Святое Писание и, уже будучи царём, на многие вопросы отвечал цитатами из Библии.

Как уже говорилось выше, Иван ненавидел бояр и ждал. Это случится 29 декабря 1543 года, когда в очередной раз один из Шуйских стал смеяться и разговаривать с ним, как с безродным. Летописец запишет:

«Лета 7052-го, тоя же зимы, декабря в 29 день, князь великий Иван Васильевич всея Руси не мог терпети, что бояре безчиние и самовольства чинят без великого князя, и многая убиства сотвориша своим хотением, и многие неправды земле учиниша в государеве младости. И великий государь велел поимати первово советника их, князя Андрея Шуйского, и велел его предати псарем. И псари взяша и убиша его».

Именно тогда многие поняли, что это уже не мальчик, и горько пожалели, что не удавили его, когда была такая возможность.

В 1547 году Иван венчается на царство, а уже скоро женится на единственно любимой женщине, любовь к которой не потухнет даже после её смерти. Именно после того, как не станет Анастасии Романовны, многие историки считают поворотным этапом жизни царя и превращение его в поистине грозного монарха.
***