Деньги не всегда приносят счастье - гласит старая как мир истина. Очередным подтверждением тому является история дома Зинаиды Ушковой, расположенного на улице Кремлевской в Казани. В 1903 году молодой и неприлично богатый Алексей Ушков, внук чайного магната и сын владельца химических заводов, страстно влюбился в дочь профессора Казанского университета Зинаиду Высоцкую. Девушка ответила ему взаимностью, вскоре они обвенчались, и опьяневший от сильных чувств Ушков решил сделать красавице-жене воистину царский подарок. Он нанимает архитектора Карла Мюфке, который проектирует для новобрачных особняк, больше похожий дворец. По завершении строительства Ушков переписывает этот дом на обожаемую супругу. Мне хотелось бы сказать, что Ушковы жили в своем дворце долго и счастливо, но, увы, семейная идиллия продлилось недолго: ветреный Алексей очаровался прима-балериной Большого театра и стал требовать у жены развода. Так как Зинаида расставаться категорически не хотела, Ушков прибегнул к помощи суда. Там он прилюдно оболгал ее и обвинил в измене, вынудив таким образом подписать необходимые документы. Униженная Зинаида спустя некоторое время вышла замуж повторно за белогвардейского офицера, однако и этот брак окончился печально: в период революционных волнений ее любимого расстреляли. Вплоть до 2020 года в доме Ушковой располагалась Национальная библиотека Республики Татарстан, а сейчас здание ожидает реставрации. Тем не менее здесь все еще проводят экскурсии, к одной из которых я присоединилась. Больше всего меня впечатлила парадная лестница в стиле шинуазри: в ее оформлении использовались приемы традиционного китайского искусства, а также японские мотивы. Символом Поднебесной всегда считался дракон, и в интерьере лестницы этих мифических существ присутствует немало: они ползут по перилам, взирают на вас со стен, притворяются дверными ручками и осветительными приборами. Не меньшее внимание привлекают витражные окна с цветами и птицами, заказанные в Париже в мастерской Шарля Шампиньоля. Ступени лестницы выполнены из итальянского черного мрамора с золотыми прожилками, а пол представляет из себя мозаику из полудрагоценных камней и искусственного мрамора.