Перед вами древнейший мавзолей Средней Азии - ему больше 1100 лет! Это здание было построено по указу эмира Исмаила Самани на рубеже 9-10 веков и изначально являлось местом захоронения отца правителя. Однако постепенно оно превратилось в фамильный склеп.

Интересно, что мавзолеи были запрещены в первые века ислама, а погребальный обряд был весьма аскетичен. Но со временем этот запрет стал нарушаться. По сути, мавзолей Саманидов - это самое первое из известных нам сооружений подобного типа, «родоначальник» всех исламских усыпальниц. По его образу и подобию были построены мавзолеи многих других мусульманских правителей.

Форму мавзолея (куб, накрытый полусферой) связывают с традициями доисламских религиозных культов Древнего Востока, в частности, с зороастрийским храмом огня - чартаком, который представлял из себя четырехарочный купольный павильон. Однако при этом здание отвечает этикету исламского погребения: оно открыто ветрам и доступно просачиванию внутрь дождевой влаги в знак постоянного очищения, а также ориентировано по сторонам света, ведь «Аллаху принадлежит и восток, и запад…»

Декор мавзолея также уникален: это первое в среднеазиатском зодчестве здание, сделанное из обожженного, а не сырцового кирпича. Узорная кладка снаружи и внутри усыпальницы напоминает фактуру рельефно плетенной ткани. Розовато-золотистые кирпичи уложены в разных сочетаниях - углом, вертикально, горизонтально. Там, где деталям декора нужно было придать пластичность, прибегали к ганчевому раствору и резьбе. Обратите внимание на кирпичные кольца - «перлы», обрамляющие рамы входных порталов: подобным образом украшали доисламские дворцы Древнего Ирана и Средней Азии.

За много лет существования мавзолей врос в землю и был наполовину закрыт примкнувшем к нему кладбищем. В 1930-х годах усилиями советских реставраторов и народных мастеров ему был возвращен первоначальный вид.