Австралия — это удивительный континент, который отличается от других регионов планеты своими уникальными природными особенностями. Этот материк, как настоящий реликт, сохранил на своей территории древние виды животных и растений, существовавшие в прошлые геологические эпохи. Здесь отсутствуют молодые горы, активные вулканы и современное оледенение, что делает Австралию поистине неповторимой.

Австралия — самый засушливый континент на планете. Количество осадков, выпадающих здесь, в пять раз меньше, чем в Африке, и в восемь раз меньше, чем в Южной Америке. Большая часть материка покрыта пустынями, что лишь усиливает его засушливый характер.

Австралия раскинулась на древней докембрийской платформе, которая служит основой этого континента. Она была сформирована в самом начале геологической истории Земли, около трёх миллиардов лет назад.

На протяжении многих веков территория Австралии претерпевала значительные изменения, особенно в её восточных и северных регионах. В результате тектонических процессов, таких как разломы и колебания, некоторые участки платформы то погружались глубоко под воду, то вновь поднимались на поверхность. Однако, несмотря на это, океанические воды никогда не покрывали всю территорию полностью, и её западная часть оставалась свободной от их влияния.

В процессе геологической истории материка происходили разнообразные тектонические явления, которые сформировали три основных типа рельефа: Западное плато, Центральную низменность и Восточно-Австралийские горы.

Около 25-30 миллионов лет назад на территории Австралии происходили мощные тектонические процессы, которые привели к формированию Восточно-Австралийских гор. Эти горы состоят из древних горных пород, которые не подверглись значительным деформациям.

В эпоху Альпийской складчатости на Земле происходили интенсивные вертикальные тектонические движения, которые стали причиной формирования сбросово-глыбового рельефа в Восточно-Австралийских горах.

Эти величественные горы, известные как Большой Водораздельный хребет, простираются вдоль восточного побережья материка. В центральной части они достигают внушительных размеров, а их средняя высота составляет от 800 до 1000 метров.

К югу от центральной части горной системы наблюдается постепенное сужение горных массивов, которые принимают форму горного хребта, особенно в штатах Новый Южный Уэльс и Виктория.

Австралийские Альпы — это самая высокая часть Большого Водораздельного хребта, которая сформирована древними кристаллическими породами. Средняя высота этих гор составляет около 2000 метров, что делает их одними из самых высоких в Австралии.

В Австралийских Альпах находятся две самые высокие вершины континента: массив Боконго, достигающий высоты около 2000 метров, и гора Косцюшко, возвышающаяся на 2230 метров над уровнем моря.

Австралийские Альпы — это уникальный регион на континенте, где снежный покров сохраняется в течение всего года. Здесь можно увидеть следы древнего оледенения в виде небольших пятен снега, укрытых в затенённых ущельях и ледниковых цирках.

Склоны Большого Водораздельного хребта, обращённые на восток, резко обрываются, создавая узкую прибрежную равнину. В то же время западные склоны хребта имеют более пологий уклон и плавно переходят в холмистые предгорья, известные в Австралии как даунсы.

Остров Тасмания, входящий в состав Большого Водораздельного хребта, был отделён от материка в результате активного тектонического процесса, который создал Бассов пролив, соединяющий Тихий и Индийский океаны.

Тасмания — плато с крутыми склонами, сложенное из древних кристаллических и метаморфических пород, которые местами покрыты потоками лавы.

Водораздельный хребет играет важнейшую роль в формировании климата на востоке материка. Влажные воздушные массы, которые приходят с Тихого океана, насыщают склоны, обращённые к океану, что способствует образованию густых лесных массивов. Однако, преодолевая горные вершины, эти воздушные потоки теряют часть своей влаги, и леса становятся более разрежёнными, уступая место зарослям кустарников и степям.

Водораздельный хребет, служащий разделом для рек, берущих начало на его склонах, представляет собой важнейший элемент гидрографии материка.

До 1788 года, когда на материк прибыли первые британские колонизаторы, и до 1820-х годов, когда началось активное освоение внутренних территорий, европейцы были ограничены в своих передвижениях прибрежными равнинами на юго-востоке континента.

Однако ситуация значительно изменилась. Горная цепь, которая раньше была серьезным препятствием, теперь утратила своё значение благодаря строительству автомобильных и железных дорог, проложенных через неё. Это открыло доступ в любую точку материка.

Равнины, простирающиеся вдоль восточного побережья горной системы, славятся своим мягким и влажным климатом. Эти территории являются наиболее густонаселёнными и экономически развитыми регионами Австралии. В юго-восточной части этих равнин расположены крупнейшие промышленные и торговые центры страны.

В восточной части Австралии величественно возвышается Большой Водораздельный хребет, простирающийся на сотни километров

К западу от горной системы располагаются обширные равнинные пространства, занимающие более тысячи километров. Этот регион Австралии известен как Центральная низменность, или Центральные равнины.

В далёком прошлом, примерно сто миллионов лет назад, эта территория была покрыта водами океана. В течение долгого геологического периода здесь находился пролив, который разделял западную и восточную части. В то время здесь накапливались морские отложения, состоящие преимущественно из глины и песка.

Со временем платформа Австралии начала подниматься, что привело к уменьшению глубины пролива и его постепенному превращению в мелководье. В результате образовались бессточные солёные озёра, такие как Эйр и Торренс, а также множество других.

Продолжение следует...