Петр Романов появился на свет 9 июня 1672 года в Теремном дворце в Москве. Он был ребенком Алексея Михайловича Романова и Натальи Кирилловны Нарышкиной. В возрасте с 1677 по 1680 годы он учился грамоте у дьяка Зотова. С ранних лет Петр знал немецкий, а затем изучал голландский, английский и французский языки. Он освоил множество ремесел с помощью придворных мастеров.

После кончины старшего брата царя Федора III в апреле 1682 года возник вопрос о том, кто станет наследником престола: Иван или младший Петр. Получив поддержку от патриарха Иоакима и сторонников Нарышкиных, 27 апреля 1682 года на престол был возведен Петр. Однако фактически к власти пришел клан Нарышкиных и назначенный «великим опекуном» Артамон Матвеев.

Сторонникам Ивана Алексеевича было трудно отстаивать его права на трон, поскольку он был крайне слаб здоровьем. Организаторы переворота пытались представить, что умирающий Федор Алексей передал «скипетр» своему младшему брату Петру, но доказательства этого не были представлены.

В 1682 году Петр и его брат Иван были провозглашены царями. Петр начал управлять страной с 1689 года. В 1697 году он отправился в Европу под именем Петра Михайлова в рамках «Великого посольства», где изучал артиллерию в Пруссии и работал на верфях в Голландии. После этого, оставив Великое посольство, вместе с волонтерами он прибыл в Лондон.

Вернувшись на родину, Петр начал широкомасштабные реформы, способствующие укреплению Российского государства и перестройки общественной жизни. Одним из его значительных достижений стало расширение территорий России в Прибалтике после победы в Великой Северной войне, что позволило ему впоследствии принять титул Императора России.

Император Петр Алексеевич 2 апреля 1698 года посетил заседание обеих палат парламента Англии, где обсуждался вопрос о налоге на землю. По окончании дебатов он заметил: «Весело слушать, когда подданные открыто говорят государю правду».

Реформы Петра I начались с введения иностранной одежды и повеления брить бороды всем, кроме крестьян и духовенства. Таким образом, российское общество оказалось разделенным на две неравные части: одна приняла европеизированную культуру, другая осталась верной традиционному образу жизни. В 1699 году была также проведена реформа календаря. В Амстердаме была создана типография для светских книг на русском языке, был основан первый русский орден Святого апостола Андрея Первозванного. Указом царя 21 января 1701 года в Москве открылась Школа пушкарского приказа, и был установлен праздник День инженерных войск.

Понимая необходимость создания русского флота на Балтике для защиты государства, Петр Великий 2 февраля 1701 года издал указ о начале строительства шести 18-пушечных кораблей на Ладожском озере, что положило начало Балтийскому флоту России с основной базой в Кронштадте.

Стране нужны были квалифицированные кадры, и царь распорядился отправить за границу молодых людей из знатных семей для обучения. В 1701 году в Москве была открыта Навигацкая школа. После смерти патриарха Адриана нового патриарха не избрали, и Петр учредил Монастырский приказ для управления церковным хозяйством. В это время активно шла подготовка к войне со Швецией, предварительно подписав мирный договор с Турцией. Также Петр провел реформы, направленные на преодоление отсталости России от западных стран. Изменения затронули все сферы жизни. По его указанию за границей закупались книги, устройства, оружие, приглашались иностранные специалисты и ученые.

Императорским указом 5 марта 1705 года Петр I утвердил в России Рекрутскую Повинность, что положило начало созданию регулярной армии.

Указом Петра от 29 декабря 1708 года территория империи была разделена на 8 губерний: Московскую, Ингерманландскую, Архангелогородскую, Киевскую, Смоленскую, Азовскую, Казанскую и Сибирскую. Реформа была вызвана необходимостью усовершенствования административного деления, которое устарело.

Согласно указу Петра 16 января 1712 года была открыта первая русская Военная инженерная школа, известная как Военный инженерно-космический университет имени Александра Можайского.

Также по указу Петра I был основан 26 февраля 1712 года Тульский оружейный завод, который стал первым государственным оружейным заводом в России, сделав Тулу оружейной столицей страны. Оружейный завод с первых дней начал производить разнообразное стрелковое и холодное оружие для армии, которое всегда славилось высоким качеством.

По приказу Петра I 31 января 1714 года в России была создана Кунсткамера, расположенная в Летнем дворце. Правитель сам приобретал первые экспонаты для «государева Кабинета» во время визитов в Англию, Голландию и другие европейские страны. Он принял решение создать кабинет, впечатлившись модой на сбор новшеств.

Петр I встречался с такими учеными, как Лейбниц и Ньютон, и в 1717 году был избран почетным членом Парижской Академии наук.

В Санкт-Петербурге Петр I учредил 13 февраля 1720 года Главный Магистрат, центральное государственное учреждение Российской империи для улучшения управления делами городского населения на правах коллегии. Это стало прообразом современной городской администрации. Первым обер-президентом Петербурга был назначен князь Юрий Трубецкой.

Петр расширил владельческие права помещиков на имущество и личность крестьян, заменил подворное обложение крестьян подушным, издал указ о посессионных крестьянах, которые могли приобретаться владельцами мануфактур, активно использовал мобилизацию крестьян и горожан для военной службы и строительства городов, крепостей и каналов.

Указ о единонаследии уравнял поместья и вотчины, предоставляя возможность владельцам передавать недвижимость одному из сыновей и тем самым закрепляя дворянскую собственность на землю. Табель о рангах установил порядок карьерного роста в военной и гражданской службе, основываясь не на знатности, а на личных способностях и заслугах.

В Петербурге 25 февраля 1721 года Петр I учредил Духовный Синод для управления церковными делами, который возглавлял обер-прокурор, подчиненный царю. В регламенте говорилось, что Синод является государственным органом церковного управления, состоящим из старших епископов, занимающихся вопросами вероучения, религиозной и моральной жизни.

Как военный деятель, Петр I входит в число наиболее образованных и талантливых строителей вооружённых сил и флотоводцев XVIII века в России и в мире. Главной задачей его жизни стало укрепление военной мощи России и повышение ее позиций на международной арене. Ему пришлось продолжать войну с Турцией и длительную борьбу за доступ России к морю на Севере и Юге. В результате Азовских походов русские войска захватили Азов, тем самым укрепив позиции России на побережье Азовского моря.

В длительной Северной войне Россия под руководством Петра I одержала решительную победу, получив доступ к Балтийскому морю, что дало возможность установить прямые связи с западными странами. После Персидского похода России отошло западное побережье Каспийского моря с городами Дербент и Баку. При Петре I впервые в истории страны были учреждены постоянные дипломатические представительства и консульства за границей, отменены устаревшие формы этикета и дипломатических отношений.

Император Петр I скончался 8 февраля 1725 года в мучительных страданиях от воспаления мочевого пузыря, перешедшего в гангрену, на 52-м году жизни. Его похоронили в Петропавловском соборе на территории Петропавловской крепости в Санкт-Петербурге. Трон унаследовала его супруга Екатерина Алексеевна.