В середине XVI века Англия предприняла несколько попыток найти северный путь в Китай, но все они оказались безуспешными. Возможно, эти экспедиции продолжались бы и дальше, если не Иван Грозный, который в 1557 году присоединил Астрахань.
Это означало, что русские полностью контролировали Волгу и имели свободный выход в Каспийское море. Торговля с Персией, куда стекались товары из Индии и Китая, могла принести огромные прибыли, и англичане не могли не обратить на это внимание.

Уже через несколько месяцев после ликвидации Астраханского ханства в Москве объявился некий Энтони Дженкинс, представитель Английской Московской компании. Он просил царя заключить с компанией договор о беспрепятственном транзите английских торговых судов в Персию, обещая взамен преференции при торговле с Англией. Грозный согласился.

Когда в 1558 году корабли Дженкинса добираются до персидского порта Гилян, он понимает, что это золотое дно, так как каждый вложенный фунт обернётся десятью. Теперь-то Англия утрёт нос вонючим португальцам.

Работа закипела, и уже через десять лет компания достигла пика своего торгового расцвета. Представительства оной росли как грибы после дождя. После Москвы и Холмогор конторы открылись в Новгороде, Пскове, Ярославле, Казани, Астрахани.

Пользуясь доверием царя, который хотел наладить честные и добрые торговые отношения, англичане зарабатывали огромные капиталы, взамен отдавая крохи. Помимо всего, компания по дешёвке вывозила в Англию лес, смолу, пеньку, меха. Начала чеканить свою монету. Москва постепенно утрачивала контроль за деятельностью англичан, что вело к медленно ползучей колонизации.

Однако те ошибки, которые совершили многие правители, не довелось совершить русскому царю. Понимая, что такие «честные и добрые» торговые отношения ни к чему не приведут, привилегии, данные англичанам, стали отнимать.

Конечно же, это вызвало негодование в Лондоне и гневные письма царю. На что Москва ещё сильнее затянула гайки, обещая наладить торговлю с голландцами. Только тогда Лондон утих, полагая, что малое больше, чем ничего.

Наверное, с тех самых пор они так сильно «любят» Россию.

***