6 мая 1727 года после недолгой болезни умирает императрица Екатерина Алексеевна. На российский престол вступает внук Петра I, мальчик 11-ти лет от роду, — Петр II. Из множества черт своего великого деда он унаследует только две: пристрастие к выпивке и женщинам. Именно ему суждено было стать последним Романовым по мужской линии на русском престоле.
После смерти Екатерины I вся власть в империи сосредоточилась в руках любимца Петра I — Александра Даниловича Меншикова. Именно он настоял, чтобы императрица составила завещание в пользу малолетнего Петра, а не в пользу одной из дочерей, как того хотела Екатерина.

Меншиков сразу же окружил юного самодержца отеческой любовью, перевез в свой дворец и никого близко к царю не подпускал. У хитрого царедворца были большие планы. Мальчишка будет править, а он всем управлять. А чтобы так было всегда, он женит Петрушку на своей дочери Маше. Но Меншиков перестарался. Постоянная опека напоминала царю нахождение под стражей. Ещё и Машка Меншикова вечно перед глазами. Она совсем ему не нравилась, и при первой же возможности называл ее «мраморной статуей».
Княжна Мария Меншикова.

Тем временем партия князей Долгоруких не дремала. И как только Меншиков заболел и слег, сразу же перевезли Петра в свой дворец. При этом было сделано всё, чтобы опорочить бывшего царского опекуна. Они полностью промыли мальчику-императору мозг и решили сделать всё то, что хотел Меншиков, только иным путем. Вместо затворничества и учебы — охота, девицы и вино. Сын Долгорукого, 16-летний князь Иван, сразу же становится царским фаворитом.

Петр настолько втянулся в разгульную жизнь, что для него, как, впрочем, и для всех, выздоровление Меншикова стало полной неожиданностью. Всемогущий князь все еще имел огромную власть, и поэтому Долгоруковы убедили царя удалить Меншикова от двора. Петр до безумия боялся своего опекуна и, не задумываясь, поддержал идею своих новых «друзей». Меншиков был лишен всего состояния, всех званий и орденов. Помолвка с «мраморной статуей» была расстроена. И все семейство было отправлено в Сибирь, город Березов.
Светлейший князь Меншиков А. Д.

Коронация Петра Алексеевича состоялась 25 февраля 1728 года в Москве. Больше юный царь не вернется в Питер. Царской резиденцией станет Лефортовский дворец, но большую часть времени он проводил в Подмосковье, в доме Долгоруких. Князь Иван был всегда рядом с Петром. Делами государства император не интересовался вообще, зато пьянками и гулянками интересовался, да еще как. Причем повсюду таскал свою тетку Лизу, к которой испытывал нездоровые чувства, и свою сестру Наталью, которую очень любил. Она была единственной, которая останавливала царя от лишних возлияний, поэтому Долгорукие пытались ее меньше подпускать к брату.

Пётр Богданович Лефорт писал: «Пётр рыскает по улицам и в компании царевен заваливается то к Ивану Долгорукову, то к дворцовой обслуге. В помещении, расположенном рядом с бильярдной, практиковали запретные забавы. Император редко ложится раньше семи утра».
Князь Иван Долгорукий.

Вся Москва перешептывалась, как в доме Долгоруких постоянно происходят оргии и как в них активно участвует батюшка царь. Конечно же, такой образ жизни не мог не отразиться на здоровье ребенка. Его иммунитет к этому моменту настолько ослаб, что любое, даже незначительное переохлаждение вело к недельному постельному режиму.

Воспитатель Петра барон Остерман писал: «Образ жизни, который заставляют вести государя, очень скоро приведёт его к могиле».

В доме Долгоруких, где проходили загулы, часто появлялась сестра царского фаворита, 17-летняя Екатерина. Веселая и жизнерадостная, в отличие от Меншиковой, девушка понравилась Петру. Тем более что Катя всем своим видом выказывала свою симпатию юному государю. Петр поддался и во время очередного застолья изъявил желание сделать Екатерину императрицей. Долгорукие были в восторге, они добились своего. Теперь надо торопиться, а то государь последнее время часто хворает.
Княжна Екатерина Долгорукая.

Со смертью сестры Натальи Петр на время взялся за ум, он перестал пьянствовать и даже изъявил желание продолжить учебу. Ведь так хотела сестра. Но присутствие рядом Ивана Долгорукого эти планы разрушило. Князь опять вовлекает Петра в загулы. Учеба может и подождать. А дальше все было как в страшном сне. Свадьба с Екатериной была назначена на 19 января. Подготовка шла в ускоренном темпе, Долгорукие боялись не успеть. И то, чего они боялись, то и свершилось.

За две недели до свадьбы у Петра были обнаружены первые симптомы. Вызванный придворный лекарь подтвердил: оспа. Но, несмотря на болезнь, Долгорукие все же пытались обручить молодых. Но уже за день до свадьбы стало ясно, что царь с постели уже не встанет никогда. Последний представитель династии Романовых умрет на следующий день. В день, когда должна была состояться его свадьба. «Запрягайте сани, хочу ехать к сестре», — были последними его словами.
***