Как известно, самыми восточными территориями Римской империи были Армения и Месопотамия. Во II веке они стали провинциями Рима. Однако ещё в I веке на Кавказе побывал римский легион, направленный с неизвестной целью и оставшийся там навсегда.
В 30-е годы XX века в Азербайджанской ССР у горы Беюк-Даш была найдена каменная плита с надписью на латинском языке: «Imp Domitiano Caesare Aug Germanic L Julius Maximus Leg XII Ful». В переводе это звучит следующим образом: «Время императора Домициана Цезаря Августа Германского, Луций Юлий Максим, центурион XII Легиона Молниеносного».

Как в этих глухих местах могла возникнуть эта надпись? Чтобы разобраться, надо отмотать две тысячи лет и узнать историю упомянутого на плите XII легиона.
Сформирован легион был Юлием Цезарем в 58 году до н.э. для борьбы с одним из самых многочисленных кельтских племён — гельветами. Вслед за гельветами легион в 57 году до н.э. наголову разбивает превосходящих по численности нервиев. В 52 году до н.э. он воюет в Галлии против знаменитого Верцингеторикса.

Во время гражданской войны под руководством Цезаря легион героически бьётся при Форсале. После чего получает почётное наименование «Victrix» — «Победоносный». С 14 года н.э. легион находится на Ближнем Востоке, где несколько десятилетий занимался подавлением еврейского восстания, честно говоря, не самым удачным образом. Тем не менее получает новое наименование «Fulminata» — «Молниеносный».

В 70-е годы н.э. следы XII «Молниеносного» обнаруживаются в восточной Анатолии, где легион обеспечивал безопасность восточных рубежей империи. Однако есть мнение, что римляне не столько охраняли границу, сколько занимались разведкой торговых путей вдоль побережья Каспия, контроль над которыми сулил большую выгоду.
А потом XII «Молниеносный» пропадает из документов. Известно только, что он куда-то был направлен. Легион просто ушёл... и исчез.

И вот прошло 20 веков, и была обнаружена та самая надпись на латинском языке. Если верить написанному, время правления Домициана — это 81–96 гг. Тогда всё сходится. Примерно в это время легион пропадает из документов.

Но что тогда случилось с легионом? Куда он делся?

Многие учёные сходятся во мнении, что XII «Молниеносного» постигла судьба IX «Испанского» легиона, пропавшего, а скорее всего, уничтоженного кельтами в Британии. Скорее всего, та же участь была уготована и XII легиону. По всей видимости, его просто перебили местные племена.
***