В декабре 1865 на бельгийский трон вступил ещё достаточно молодой и подвижный 30 лет от роду король Леопольд II. Он сразу поставил перед собой цель сделать своё королевство великим и процветающим. А чтобы сей замысел воплотился в жизнь, нужны были деньги.
А вот с деньгами у короля были проблемы. Заработать много и сразу можно было за счёт колоний. Но у Бельгии их не было. Тогда Леопольд обратился к европейским монархам о желании приобрести заморские территории. Однако сразу потерпел неудачу. Ему либо вежливо отказывали, либо до неприличия задирали цену.

Однако на Америке и Азии клин не сошёлся, ведь есть ещё Африка. Конечно, все сладкие места уже заняты, но почему бы не попробовать. Созданное под патронажем Леопольда «Общество по изучению Центральной Африки» обнаружило огромные незастолблённые территории, превосходящие Бельгию в десятки раз.

На «междусобойчике» в Берлине в 1884 г., где собрались монархи великих колониальных держав по окончательному «распилу» Африки, Леопольд предъявил претензии на свой кусок пирога и провозгласил о создании так называемого «Свободного государства Конго». Отныне Конго становилось не просто колонией, а личными землями короля. Соответственно, все те, кто проживал на этой земле, становились его рабами.

Однако бизнес шёл туго. Слоновий бивень больших доходов не приносил. Содержание колонии стало бить по карману короля. Встал вопрос о продаже Конго. Однако Леопольду не пришлось этого делать. В мире вдруг возрос спрос на резину, и цена на каучук резко пошла вверх. Вот чего, а этого добра в Конго было много. И тут дело пошло.

С этого момента для жителей Конго начинается сплошной ад. Страна была поделена на несколько частей и отдана компаниям по добыче столь ценного сырья. Всё местное население становилось рабами этих компаний.
Были разработаны нормы сдачи каучука, которым должно было придерживаться местное население. А чтобы конголезцы не думали бунтовать, была создана структура под названием «Форс Публик». Это была своего рода ЧВК. Военизированное подразделение с наёмниками из соседних африканских колоний, во главе которых стояли бельгийские офицеры.

Деньги в карман короля потекли рекой. Хотелось ещё больше. Для этого увеличили и без того огромные нормы. Люди не справлялись. А вот для этого и пригодилась «Форс Публик». Они врывались в поселение, которое не справлялось с нормой, и убивали всех без разбора. А доказательством того, что они выполнили приказ, служили мешки с отсечёнными кистями рук. Тем временем спрос на каучук рос, росли и нормы, а соответственно и опустошённые деревни.
Со временем даже маньякам из «Форс Публик» наскучило быть в роли палачей, и они просто отсекали кисти у живых. Вы спросите, а что король? Разве он ничего не знал о бесчинствах? Конечно, знал и даже иногда возмущался: «Немедленно это прекратить. У негра самое ценное — это руки». И тут же предложил отрубать что-нибудь менее ценное.
Весь этот ужас для населения Конго закончился в 1908 году, когда уже было невозможно скрывать то, что там творилось. Под давлением общественности, прессы и европейских монархов, кстати, таких же палачей, королю пришлось уступить парламенту, который требовал продать африканские земли государству. Что король и сделал.
P.S.
В конце 1950-х годов мир облетела фотография, где белая женщина через ограду протягивает маленькой темнокожей девочке банан. И вроде бы ничего в этом криминального нет, если не считать, что это действо происходит в «демократичной» Бельгии, а ребёнок за забором — это питомец человеческого зоопарка.
***