Первые люди появились на территории Австралии около 40 тысяч лет назад. В 1968 году в западной части Нового Южного Уэльса, недалеко от озера Манго, были обнаружены останки древнего человека. С помощью радиоуглеродного анализа учёные установили, что возраст этих останков составляет примерно 25 тысяч лет. По своему внешнему виду этот человек был похож на современных аборигенов.

В окрестностях озера Манго также были найдены каменные орудия и очаги, которые оказались ещё древнее — их возраст составляет примерно 32 тысячи лет. Это самая ранняя дата, известная для археологических находок в Австралии. Существуют и другие даты, основанные на радиоуглеродном анализе, которые близки к этой. Например, следы человеческой деятельности — орудия и кострища — в пещере Куналда в Южной Австралии имеют возраст 31 тысячу лет. Аналогичные археологические находки были обнаружены в районе Кейлора в Виктории.

В глубине пещеры Куналда были найдены наскальные изображения, которые оказались древнее многих классических произведений пещерного искусства палеолитических обитателей Европы. Эти данные относятся к юго-восточной Австралии.

Поскольку заселение материка шло с севера, можно предположить, что оно началось значительно раньше — около 40 тысяч лет назад, как уже упоминалось ранее.

В 1960-х годах на севере Австралии, на полуострове Арнемленд, были обнаружены артефакты — отшлифованные топоры. Их возраст составляет примерно 23 тысячи лет.

Эти находки подтверждают, что в то время на территории Австралии уже жили люди современного типа, которые не только не уступали своим собратьям из других частей света в развитии, но и в некоторых аспектах превосходили их.

Возникает вопрос: как и откуда появились австралийцы? Как они смогли оказаться на материке, который со всех сторон окружён океаном?

С момента, когда европейцы впервые столкнулись с коренным населением Австралии в начале XVII века, вопрос об их происхождении стал предметом оживлённых дискуссий в научном сообществе.

Австралийские аборигены

Трудно найти другой народ, о происхождении которого было бы высказано столько различных теорий. Это неудивительно, учитывая, что аборигены жили на отдалённом континенте, изолированном от остального мира, в эпоху каменного века и, наряду с тасманийцами, были носителями одной из самых древних культур. В антропологическом типе аборигенов можно увидеть черты как минимум двух больших рас — негроидной и европеоидной. Негроидные черты включают тёмную кожу, широкий нос и толстые губы, а европеоидные — волнистые волосы и бороду.

Существует гипотеза, что аборигены являются коренными жителями Австралии, то есть они появились здесь. Ведь как они могли переплыть океан на своих примитивных лодках, сделанных из коры деревьев или выдолбленных из ствола?

Эта точка зрения сохранялась вплоть до XX века. В XVII веке она была предложена учёными в качестве альтернативы библейской теории о происхождении всех людей от Адама. В XIX веке антропологический тип аборигенов и относительная примитивность их культуры дали повод предположить, что от них произошли все остальные расы, а Австралия — это родина человечества.

Наконец, в первой половине XX века автохтонность коренных австралийцев подкреплялась теорией о расхождении материков и существовании древнего континента, частью которого была Австралия. Я тоже придерживаюсь именно этой версии, и думаю, что это случилось не так уж давно по историческим меркам.

Для учёных-эволюционистов XIX века аборигены Австралии казались живыми представителями культуры древнего каменного века. С тех пор стало общепринятым, что изучение австралийской культуры даёт ценную информацию о прошлом человеческого общества, а этнография Австралии — один из ключевых источников для исследования ранних этапов социального и культурного развития человечества.

Достижения науки XX века не опровергли это утверждение, но теперь оно обосновывается иначе.

В XX веке гипотеза о том, что коренные жители Австралии являются потомками первых людей, заселивших этот континент, не нашла научного подтверждения. На территории Австралии не были обнаружены останки высших приматов или древних людей — архантропов и палеоантропов.

Тем не менее, антропологический тип аборигенов Австралии сохранил в себе черты, характерные для других рас, существовавших в глубокой древности.

Геологи выяснили, что во времена последнего ледникового периода, который закончился примерно 12–13 тысяч лет назад, уровень мирового океана был гораздо ниже, чем сейчас. В те времена между Юго-Восточной Азией и Австралией, на месте современных индонезийских островов, существовал сухопутный мост, который был пересечён лишь небольшими проливами.

В эпоху палеолита и мезолита Австралия, Океания, а также части Южной, Юго-Восточной и Восточной Азии составляли единый культурно-исторический регион.
Первые мигранты из Южной и Юго-Восточной Азии, начавшие заселять Австралию, со временем обособились от других групп и, находясь в изоляции, сохранили черты древнего расового типа, который был присущ как им, так и другим расам.

В настоящее время многие исследователи считают австралоидную расу самостоятельной большой расой, наряду с европеоидной, негроидной и монголоидной.

В эпоху плейстоцена Тасмания была частью материка Австралия. На месте современного Бассова пролива, который сейчас разделяет остров и континент, находилась суша. Люди, жившие в восточной части Австралии, могли попасть на Тасманию по этой суше.

Ранее считалось, что Тасмания была заселена выходцами из Океании. Однако современные исследования показывают, что тасманийцы являются прямыми потомками древних жителей Австралии.

Это подтверждается археологическим открытием, которое было сделано в одной из пещер на острове Хантер, расположенном в Бассовом проливе у берегов Тасмании. Возраст обнаруженных останков составляет около 22 тысяч лет, что свидетельствует о том, что предки тасманийцев жили на этой территории задолго до заселения Австралии.

В течение длительного исторического периода тасманийцы были полностью изолированы от внешнего мира, что привело к формированию уникальной культуры, которая отличалась крайней примитивностью даже по сравнению с культурой австралийских аборигенов. Вероятно, это было единственное человеческое общество на планете, которое вплоть до XIX века сохраняло уровень развития, соответствующий палеолиту. Однако в отношении австралийских аборигенов можно говорить лишь о некоторых племенах, сохранивших элементы этой эпохи.

В начале XVII века голландский мореплаватель Виллем Янсзон, по праву считается первооткрывателем северного побережья Австралии. Однако есть сведения, что ещё до этого португальские мореплаватели уже посещали этот континент.

В XVII веке голландцы активно исследовали северное, западное и южное побережья, и этот континент получил название Новая Голландия. Термин «Австралия» стал использоваться только в начале XIX века. В 1770 году английский мореплаватель Джеймс Кук совершил открытие восточного побережья Австралии, что стало вторым «открытием» континента. Он объявил открытые земли, восточную часть Австралии, владением Англии под названием Новый Южный Уэльс.

В далёкие времена весь континент был населён коренными народами Австралии. Они предпочитали жить в наиболее благоприятных для этого регионах: на востоке и юго-востоке материка, на побережьях морей, в долинах и устьях крупных рек. По оценкам учёных, численность коренного населения в то время составляла около трёхсот тысяч человек. Однако суровые природные условия и удалённость от остального мира замедлили развитие местных племён. Они занимались охотой и собирательством, не имея представления о земледелии и животноводстве.

Памятник в Сиднее английскому мореплавателю Дж. Куку

Начало освоения Австралии англичанами тесно связано с событиями войны за независимость в Северной Америке. В результате этой войны Англия потеряла тринадцать своих колоний. Чтобы компенсировать понесённые потери, правящие круги Англии приняли решение о захвате новых территорий. Кроме того, после утраты колоний в Северной Америке Англия лишилась возможности отправлять туда преступников, что привело к переполнению тюрем в стране.

В поисках решения этой проблемы правительство Англии обратило внимание на недавно открытую Австралию. Парламент принял решение о создании там поселения для преступников, что должно было предотвратить возможные проблемы, связанные с увеличением числа преступников в стране, особенно в её столице.

Вид Сиднея в середине XIX в.

Продолжение следует: https://bytopic.ru/post/7643