3 января – день биткоина. Именно в этот день в 2009 году человек по имени Сатоши Накамото добыл самый первый в мире блок транзакций в блокчейне BTC.

С тех пор много воды утекло, в истории первой криптовалюты были свои взлёты и падения, а курс биткоина неизменно рос – сегодня не дотягивает несколько тысяч до $100 000.

Любопытная цифра: примерно 20% из существующих 18,5 млн биткойнов сейчас находятся в потерянных или заблокированных криптокошельках. По нынешним ценам это более $220 млрд.

Джеймс Хоуэллс – повелитель свалки, хранящей BTC-клад

В летописи самых эпичных провалов с потерянными биткоинами обращает на себя внимание история инженера-программиста Джеймс Хоуэллс из уэльского города Ньюпорт, который просто случайно выбросил в корзину диск, на котором хранились 7,500 биткоинов – таким образом он в момент потерял сумму, эквивалентную сегодня почти полмиллиарду долларов.

После того, как стоимость монеты взлетела в небеса, Хоуэллс понял, какую ошибку совершил. Более 10 лет он ходит на местную свалку, пытаясь найти диск с биткоин-кладом, но пока безуспешно. Более того, Хоуэллс пытался не раз убедить местную власть раскопать городскую свалку, но ему отказывали под предлогом экологические риски такого масштабного предприятия.

Однако упорный паренёк не сдаётся. В какой-то момент он разработал целый план спасения диска из мусорного плена. С помощью аэрофотосъёмки мусорного полигона он определил участок площадью около 200 квадратных метров и глубиной 15 метров, где по его предположению может «прятаться» диск. План у Хоуэллса такой: с помощью ИИ и роботизированных собак он хочет найти точное место для раскопок, после чего привлечь специалистов для восстановления данных с найденного диска.
Стоимость внедрения плана в жизнь оценивается Хоуэллсом в 10 млн фунтов стерлингов, но он не отчаивается, а активно действует. Джеймс смог привлечь внимание хедж-фондовых инвесторов и собрать команду необходимых экспертов, в том числе из сферы экологии. Однако городские власти Ньюпорта по-прежнему непреклонны: чиновники считают, что Хоуэллс не имеет право проводить раскопки на свалке.

Судя по всему, для Хоуэллса дело поиска диска с биткоинами давно превратилось в идею-фикс: сейчас он утверждает, что власть его родного города должна либо возместить ему стоимость утерянных биткоинов и запретить кому-либо проводить раскопки на свалке (а такие энтузиасты тоже уже давно появились).

Стефан Томас – человек с флешкой, от которой нет пароля

Немецкий программист Стефан Томас, проживающий в Сан-Франциско, получил в качестве вознаграждение за создание анимации 7002 биткоина (любопытно, что работал он над роликом, который объяснял концепцию механизма крипты). В те времена цена биткоина составляла всего-то пару долларов, и Томас просто не стал обналичивать монеты.

Со временем биткоин хорошо подрос в цене, и тут Томас спохватился – но проблема в том, что программист напрочь забыл пароль от криптокошелька в виде самоуничтожающейся флешки IronKey. Особенность флешки в том, что пользователям даётся 10 попыток для входа, и восемь из них Томас уже «потратил».

После того, как история Томаса стала публично известной, кошельком заинтересовались хакеры, которые предлагают программисту помочь во взломе IronKey. Одна из хакерских группировок Unciphered утверждает, что разработала уникальную технологию взлома, с помощью которой Томас гарантированно вернёт себе биткоины. Но Томас отказался от их помощи, сказав, что доверился в этом деле другим хакерам, к которым у него доверия больше. Однако те пока что так и не смогли взломать флешку IronKey.

Росс Ульбрихт – человек с двумя пожизненными, которого пообещал помиловать Трамп

Американец Росс Ульбрихт прославился как создатель даркнет-рынка Silk Road, на котором продавались за биткоины оружие, наркотики и другие запрещённые предметы. История потери его личного богатства связана с неумолимым законом, чем и интересна.

На момент открытия Silk Road биткоин стоил всего $1, однако за неделю работы подпольного маркетплейса BTC взлетел в цене до $27. В 2013 года, когда Ульбрихта арестовали по обвинению в создании даркнет-площадки, биткоин стоил уже 1$45.

Сам Ульбрихт зарабатывал, взимая по 10% комиссии со всех транзакций на Silk Road. И на момент ареста 144 000 биткоинов, которые изъяла у него полиция – в то время Росс Ульбрихт был, пожалуй, одним из самых крупных держателей криптовалюты в мире.

Американский суд признал Ульбрихта виновным в перевозке и распространении наркотиков, взломе компьютерных сетей и отмывании денег, объединив всё это под общим обвинением в руководстве преступной организацией. Приговор суда был безжалостным: Росс должен отсидеть под арестом два пожизненных срока.

Позже Росс Ульбрихт раскаивался в содеянном, и в 2017 году пытался оспорить суровый приговор. Если бы суд удовлетворил его ходатайство, ему могли бы сократить срок и разрешить выход по условно-досрочному, но Верховный Суд иск отклонил.

Поскольку Silk Road был абсолютно незаконным бизнесом, большая часть биткоинов Росса Ульбрихта была постепенно продана на аукционе Службой маршалов США. Один из венчурных капиталистов Тим Дрейпер смог выкупить на этих аукционах 30 000 биткоинов, после чего присоединился к общественному движению за помилование Росса Ульбрихта.

Любопытно, что это движение поддерживает также Илон Маск. Технократ и миллиардер, впрочем, не утверждает, что Росс невиновен, но считает его приговор чрезмерно жестоким с учётом того, что Ульбрихт не совершал насильственных действий.

Движение в поддержку освобождения Росса Ульбрихта в Америке действительно масштабное. Энтузиасты создали специальный сайт, где подробностях описана жизнь и указаны детали дела заключённого. А петиция к президенту США с просьбой о помиловании собрала более 580 000. Хайп вокруг этого дела настолько огромный, что Дональд Трамп в мае прошлого года на съезде Либертарианской партии США пообещал смягчить приговор Россу.
Об истории Питера Шиффа, руководителя Euro Pacific Capital, с потерянными биткоинами, я уже как-то писала в другой статье. Если коротко, то Шифф в 2020 году пожаловался в соцсети X на то, что из-за сбоя кошелька потерял доступ к своим биткоинам. Несмотря на это, многие видные представители криптоиндустрии, в том числе сооснователь Morgan Creek Digital Энтони Помплиано, предположили, что финансист просто забыл пароль от кошелька и посоветовали ему быть более бережным с криптой.

Принимаю заказы на написание текстов на бизнес-темы, про маркетинг, технологии и IT (кроме бухгалтерии, финучёта, традиционного инвестирования и классической биржевой торговле, про крипту обсуждаемо). По всем вопросам пишите в личку на этом сайте.

Ещё больше интересного контента из жизни общества, политики, бизнеса и технологий читайте в Telegram-канале «Политичка».