Василий Фунтиков стал актером совершенно случайно. Однажды на улице к мальчику с пышной шевелюрой подошла незнакомая женщина и предложила ему попробовать себя в кино. Так маленький Вася оказался на пробах для фильма Ролана Быкова «Автомобиль, скрипка и собака Клякса» (1974). Роль он не получил, но его фотография осталась в каталоге киностудии. Вскоре его пригласили на главную роль в детский фильм «Охотник на браконьеров».

Картина не стала успешной, и о юном актере ненадолго забыли. Спустя четыре года он сыграл одну из главных ролей в популярной картине о старшеклассниках «Камертон», но настоящий успех пришел чуть позже.

В сентябре 1980 года на первом канале Центрального телевидения показали 4-серийный художественный фильм «Каникулы Кроша», снятый по одноименной повести Анатолия Рыбакова, автора «Кортика» и «Бронзовой птицы». История о десятикласснике Сергее Крашенинникове, по прозвищу Крош, который, столкнувшись с нечестными людьми, сумел сохранить свою человечность, сильно понравилась советским школьникам. Крош стал символом целого поколения, а Василий Фунтиков – одним из самых популярных актеров 80-х годов.