Карстен Роде был немецким пиратом на службе у российского царя Ивана Грозного. Роде, родом из Германии и бывший подданным датского короля Фредерика II, изначально был купцом, но затем стал пиратом, служа герцогу Магнусу, брату короля. Во время Ливонской войны царь Иван IV, стремясь защитить свою торговлю в захваченном порту Нарва от Польши и Швеции, пригласил Роде на службу.

В 1570 году Иван Грозный дал Роде деньги, на которые тот приобрел и вооружил корабль, а затем получил охранную грамоту от царя, позволявшую ему нападать и грабить вражеские суда. Роде собрал под своим началом команду из 35 опытных моряков, создав пиратскую эскадру, которая вскоре превратилась в грозную силу в Балтийском море.

Проблемы начались уже в первом рейсе: судно дало течь, но Роде и его команда сумели устранить неисправность и захватить первое судно. Продажа этого захваченного судна на датском острове Борнхольм позволила Роде приобрести новый корабль. Основные награбленные ценности Роде должен был доставлять в порты под контролем России, особенно в Нарву, согласно договору с царем. Однако, как настоящий пират, Роде иногда нарушал это соглашение, продавая награбленное в Ревеле и датских портах, оставляя царя без доли добычи.

Весомым успехом Роде стало захват четырёх купеческих судов и 17 кораблей, груженных пшеницей из Гданьска. Это вызвало международный скандал и решение собрать антипиратскую экспедицию против флота Ивана Грозного.

В результате своей деятельности Роде успел настроить против себя многих, включая датского и шведского правителей. В один момент его арестовали в Копенгагене, распустили команду и конфисковали корабли. Иван Грозный, узнав об аресте Роде, выразил только удивление и отказался защищать своего капера, особенно после слухов о том, что Роде продавал награбленное в обход царя.

В итоге Роде оказался в тюрьме датского замка Гааль и был казнен после того, как царь утратил к нему интерес. вписавшись ярко-черными буквы в историю пиратства в России.