Самой большой подделкой Средневековья был так называемый «Дар Константина».

«Дар Константина» - это подложный документ, в котором говорилось о, якобы, щедром подарке римского императора Константина Великого папе Сильвестру I. В этой «бумаге» говорилось, что Константин передаёт власть над Римом и всей Западной Римской империей папе Сильвестру I (правил в 314–315 гг.) и его преемникам.Такие обширные территории превращали пап из простых священников и религиозных лидеров в независимых князей и суверенных правителей.

На самом деле «Дар» был подделкой, сфабрикованной в VIII веке неизвестными монахами, то есть спустя сотни лет после того, как Константин Великий и Сильвестр I умерли и были похоронены.

В поддельном тексте описывается, как папа Сильвестр I чудесным образом излечил Константина от проказы. Это убедило императора принять христианство. В знак благодарности Константин сделал папу главой всех остальных епископов и «всех церквей Божьих на всей земле». Также были пожалованы обширные владения для содержания церквей Святого Павла и Святого Петра. В довершение всего, Святому Отцу и его преемникам были дарованы императорские регалии, корона, город Рим и вся Западная Римская империя.

На момент создания этой подделки, он, по сути дела, не имел никакого значения и уж тем более не имел влияния на светскую власть. Однако столетия спустя, в период политических потрясений, «Дар» сыграл свою роль, оказав значительное влияние на всю Европу.

Сегодня нам не узнать, с какой целью неизвестные создали эту фальшивку, потому что, судя по дальнейшему развитию событий, сразу по изготовлении эта подделка не пригодилась и была припрятана рачительными монахами «до лучших времен».

Документ, сегодня известный как «Дар Константина», пролежал невостребованным сотни лет. Обнаружил же эту бумагу папа Лев IX в середине XI века и, естественно, использовал, чтобы утвердить свою власть над светскими правителями.

Удивительно, но поддельный документ был широко признан подлинным, и мало кто сомневался в его легитимности. На протяжении веков «Константинов дар» имел значение «кнута» для европейских монархов. Достаточно было папе помахать этой бумажкой перед носом королей, как всякий «бунт на корабле» оказывался подавленным.

Только в эпоху Возрождения и распространения светского гуманизма подлинность этой бумаги была окончательно поставлена под сомнение.

С возрождением классической филологии и текстологической критики учёные по-новому взглянули на этот документ. Вскоре стало ясно, что текст не мог быть написан во времена Константина Великого и папы Сильвестра I. В документе использовались слова и термины, которых не было в IV веке, но которые появились только спустя сотни лет. В нём также содержались ошибки в датировке, которые не мог допустить человек, писавший в то время.

Папы официально не отказывались от Donation. Однако с середины XV века они перестали упоминать его в своих буллах и заявлениях.