Ещё со школьных времён мы помним историю о том, как археолог Генрих Шлиман (1822–1890) открыл Трою, которую многие считали мифом.

В эпической поэме Гомера «Илиада», как полагали от начала и до конца придуманной поэтом, рассказывается о последнем годе Троянской войны, которая велась в XIII веке до н. э. По словам Гомера, город Троя был осаждён греческой коалицией во главе с микенским царём Агамемноном.

Из поэмы Гомера мы знаем, что троянская война длилась десять лет и возможно, город бы смог устоять, если бы защитников города не обманул дар греков - огромный деревянный конь.

Хитрость со статуей коня придумал Одиссей. Дело в том, что внутри коня скрылся отряд греков. Троянцы не подозревая о вероломстве греков, приняли дар и вкатили статую внутрь города. Глубокой ночью, греки скрытые в коне вышли на улицы города и открыли городские ворота. Так о падении Трои рассказывает поэт.

Поэма Гомера полна захватывающих приключений, жестоких и кровавых сражений, а также множества неожиданных поворотов сюжета, связанных с миром людей и богов. И, судя по всему, как раз рассказы о вмешательстве богов в дела людские и стали той подробностью, которая позволила считать и «Илиаду», и описанную Троянскую войну выдумкой автора, легендой, мифом.

В общем, весь мир считал Трою мифом и только один немецкий археолог Генрих Шлиман был убежден в том, что в «Илиаде» есть доля правды.

С 1870 по 1890 год Шлиман проводил раскопки на северо-западе Анатолии — азиатской части современной Турции. Он сделал несколько первых находок золота и серебра, которые убедили его в том, что он нашёл гомеровскую Трою. Но эти находки не только археолога убедили, а и весь мир поверил в том, что в древности Троя действительно существовала.

Однако, эйфория быстро сошла на нет, так как находки Шлимана датировались примерно 1000 годами до Троянской войны. Тем не менее, это была археологическая находка, которая случается раз в поколение.

«Ну не Троя, так не Троя» — решил Шлиман и продолжил копать. И правильно сделал, потому что это таки, была именно Троя. Та самая легендарная Троя описанная поэтом. Более того, оказалось что Трой было несколько. На месте раскопок Шлимана на самом деле находились руины девяти разных Трой, возведенных одна на другой.

Раскопки продолжались и после смерти Шлимана в 1890 году, и сегодня его находки обозначаются как Троя I — Троя IX. Троя VI — наиболее вероятный кандидат на роль гомеровской Трои.

Открытие Трои стало выдающимся археологическим достижением, но это было не единственное открытие Шлимана, который, возможно, был самым удачливым археологом в истории.

После того как Шлиман доказал существование древней Трои, он снова поймал археологическую удачу «за хвост». На этот раз в материковой Греции, где он нашёл то, что стало известно как маска Агамемнона — верховного царя Микен, который повёл греков на Трою.

Это произошло в 1876 году, когда Шлиман проводил раскопки на царском кладбище возле Львиных ворот, входа в цитадель Микены на юге Греции. В одной из могил нашел погребальную маску, покрытую золотом, которую он приписал легендарному царю из «Илиады».

Как выразился Шлиман: «Я увидел лицо Агамемнона». Однако, как и в случае с его находками в Трое, Шлиман верно определил общие черты, но поторопился с деталями. Более поздние исследования доказали, что маска действительно принадлежала микенскому царю. Однако это был царь, умерший примерно в 1580–1550 годах до н. э. — примерно за три столетия до Троянской войны. Однако название прижилось, и артефакт до сих пор обычно называют маской Агамемнона.