Вы, вероятно, замечали, что иногда Луна кажется изрядно крупнее, особенно при восходе или заходе. На первый взгляд может показаться, что в эти моменты она ближе к Земле, но это не так.

Согласно современным научным представлениям, увеличенный вид Луны на горизонте объясняется оптическим искажением восприятия. Люди пытались понять это явление более двух тысяч лет назад, и лунная иллюзия остается нерешенной загадкой.

Ранее предполагали, что данное явление связано с атмосферой. В IV веке до нашей эры Аристотель выдвинул мысль, что свет Луны, находящейся на горизонте, проходит через толстый слой атмосферы, действуя как увеличительное стекло. Но позже ученые опровергли его теорию.

Атмосфера не увеличивает Луну, ее реальные размеры остаются неизменными — это лишь иллюзия. Доказать это можно, измерив диаметр Луны при восходе и в момент, когда она находится прямо над вами.

Исследования показывают, что искаженное восприятие возникает из-за трудностей мозга воспринимать размеры и расстояния до нестандартных объектов, как Луна. Когда она низко, объекты на горизонте создают иллюзию ее близости, а высоко в небе, без ориентиров, она кажется меньше.