С момента падения Бастилии и до основания Наполеоновской империи изменение политических идеологий и растущие потребности воюющей нации вызвали ряд широкомасштабных реформ во французской армии. Хотя после окончания Семилетней войны произошло очень много изменений, масштаб реорганизаций в 1790-х годах был беспрецедентным. За это десятилетие рядовой пехотинец превратился из инструмента феодальной власти, в символ национальной гордости и гражданства. Однако это был нелегкий переход.

Линейная пехота в 1789 году

В 1789 году насчитывалось 104 пехотных полка, из которых 79 были французскими и 23 иностранными (11 швейцарских, восемь немецких, три ирландских и один из Льежа на территории нынешней Бельгии). Более половины этих полков были расквартированы в гарнизонах на северной и северо-восточной границах, а 19 батальонов (чуть более 10 000 человек) находились за границей, в колониях. Корпус королевской артиллерии и провинциальные войска составляли по одному полку. Каждый полк состоял из штаб-майора (полкового штаба) и двух батальонов. Батальоны были почти идентичны, единственное отличие заключалось в их элитных ротах: гренадеров в 1-м батальоне и егерей во 2-м. В период военного положения численность каждого полка увеличивалась с 1202 до 2642 человек. Также имелась рота снабжения; в эту роту входили два или три офицера, четыре сержанта и, согласно уставу, 83 фузилера.

Провинциальные отряды представляли собой ополчение, состоявшее из 13 полков королевских гренадер, 14 провинциальных полков и 78 гарнизонных батальонов. В военное время эти войска составляли резерв в 75 000 человек, который мог заменить пехотные полки в городских гарнизонах и при необходимости нести службу в полевых условиях. Эти отряды набирались в сельской местности из числа неженатых крестьян мужского пола в возрасте от 18 до 40 лет. Хотя в мирное время они собирались всего на несколько дней в год, служба в них была крайне непопулярна среди крестьянства.

Легкая пехота в 1789 году

Легкая пехота в составе королевской армии была создана в 1784 году. Каждый из шести егерских полков состоял из четырех эскадронов конных егерей и четырех рот легкой пехоты. Общая численность всего подразделения составляла 4500 человек.

Каждая из четырех рот состояла из 6 офицеров и 102 человека рядового состава, в том числе: капитан-комендант, капитан второго ранга, старший лейтенант, младший лейтенант, 2 младших лейтенанта, старший сержант, фурьер (квартирмейстер роты), 4 сержанта, 8 капралов, 8 назначенцев (избранных людей), 2 барабанщика и 78 егерей. Из этого числа 12 карабинеров отбирались в особые "снайперские" роты.

Королевская охрана и гвардия

8000 элитных военнослужащих разделенных на Королевскую гвардию и два полка личной охраны – полк французской и полк швейцарской гвардии.

Швейцарская гвардия была создана 1 января 1586 года. 1 июня 1767 года полк был разделен на четыре батальона и штаб-квартиру, состоящую из 1 полковника, 1 подполковника, 1 майора, 4 адъютантов, 5 младших адъютантов, по 2 прапорщиков на батальон, 1 генерального аудитора швейцарских оркестров, 1 главного судьи, 1 секретаря -переводчик, 4 адъютанта, 3 капеллана, 1 маршал и 1 помощник маршала-логиста (отвечающий за лошадей полка), 1 врач, 4 хирурга, 1 барабанщик, 1 офицер-интендант и 8 провостов. В каждом из четырех батальонов было по три стрелковые роты: 1 капитан, 2 лейтенанта, 2 младших лейтенанта, 6 сержантов, 2 фурьера, 12 капралов, 12 назначенцев, 6 барабанщиков и 132 фузилера. Кроме того, в каждом батальоне была рота гренадеров в составе 1 капитана, 2 лейтенантов, 1 младшего лейтенанта, 2 сержантов, 1 фурьера, 4 капралов, 4 назначенцев, 1 барабанщика и 40 гренадеров.

Французская гвардия, история которой восходит к 1560-м годам, представляла собой самый многочисленный контингент в составе внутренних войск - более 3600 человек в шести батальонах. Помимо своих дворцовых обязанностей, Французская гвардия также отвечала за поддержание общественного порядка в Париже. В 1789 году в состав Французской гвардии входили полковник (обычно имевший звание маршала Франции), подполковник, майор, 4 адъютанта-майора, 7 младших адъютантов-майоров, 2 сержанта порядка (старших сержантского состава), 4 военных комиссара, один офицер. маршал-логист (в звании капитана), проректор, клерк, секретарь, капеллан и главный хирург. Всего было шесть гренадерских и 24 фузилерские роты, распределенные поровну между шестью батальонами (по одному плюс четыре в каждом).

Каждая гренадерская рота насчитывала 109 человек, в том числе 2 капитана (обычно в звании полковников), 2 лейтенанта, 2 младших лейтенанта, старший сержант, 4 сержанта, фельдфебель, 8 капралов, 1 хирург, 3 барабанщика и 84 гренадера. В состав стрелковых рот входило 132 офицера и солдата: 1 капитан, 2 лейтенанта, 2 младших лейтенанта, прапорщик, сверхштатный прапорщик, старший сержант, 4 сержанта, фурьер, капрал-знаменосец, капрал-артиллерист, 9 капралов, 3 артиллериста, один рядовой хирург, 4 барабанщика и 100 стрелков. Гвардейский оркестр, который был сформирован после Семилетней войны в 1764 году, состоял из 16 музыкантов, в том числе: 6 кларнетистов, 1 флейтист, 2 валторниста, 1 трубач, 3 фаготиста, 1 игрок на "серпенте", 1 бас-барабанщик и 1 цимбалист. К ним можно было бы добавить около 50 инструменталистов, по большей части состоящих из детей полка, или воспитанников корпуса.