Праздник «Алые паруса» имеет богатую историю, которая началась в 1968 году в Ленинграде. Этот уникальный праздник был создан для того, чтобы отметить окончание школы и начало взрослой жизни выпускников. Идея праздника возникла благодаря повести Александра Грина «Алые паруса», в которой рассказывается о девушке Ассоль, ждущей своего принца на корабле с алыми парусами.
Алые паруса. источник /kuda-spb.ru / автор фото неизвестен. Первый праздник «Алые паруса» прошёл с большим успехом, и с тех пор он стал ежегодной традицией. Дата проведения меняется, но она всегда приходится на ближайшую к самой светлой белой ночи субботу.ё

Первый праздник начался с концерта во Дворце пионеров имени А. А. Жданова. После официальной части выпускники увидели корабль с алыми парусами. Затем в центре Ленинграда прошла развлекательная программа с конкурсами и призами — прогулкой на речном трамвайчике и поездкой по ночному городу на такси.

На следующий год праздник превратился в театрализованное представление. Корабль с алыми парусами прошёл по Неве под «Гимн великому городу», который исполнил симфонический оркестр вживую.

В то время в представлении «Алые паруса» главным сюжетом была девушка на плоту. За ней приплывала яхта с алыми парусами. Девушка должна была пробежать по плоту, словно по поверхности воды (зрителям плот не был виден). Когда плот с «бегущей по волнам» Ассоль достиг середины Невы, чуть не произошло ЧП, которое могло испортить режиссёрский замысел — плот начал тонуть

Когда милицейские катера охраняли Неву, один из них, заметив что-то подозрительное, быстро развернулся и поплыл к берегу. От катера пошла волна, плот сильно закачался и начал тонуть. Вода достигла Ассоль до плеч. Команда катера, сопровождавшего плот, заметила это, увеличила скорость и вытащила плот из воды. Ассоль чудом удалось не упасть в воду. И она побежала навстречу своему счастью в мокром платье.
Парад кораблей стал кульминацией праздника. На кораблях были живые картины: на корабле «Молот» были рабочие, на корабле «Серп» — работники села, а на корабле «Атом» — молодые учёные. Над Невой звучала музыка: «Гимн Великому городу» Глиэра, морская композиция Дунаевского, увертюра к фильму «Дети капитана Гранта», оратория Шостаковича «Песнь о лесах».

Александр Грин (настоящее имя — Александр Степанович Гриневский) вряд ли предполагал, что его героиня Ассоль и идея с алыми парусами станут всемирно известны как символ Петербурга. В Петербурге он не только бывал, но и сидел в тюрьме Кресты.

А.С. Гриневский был арестован за проживание по подложным документам — ему грозила ссылка.