В грандиозном бале 1903 года разыгралось увлекательное соперничество между двумя выдающимися знатными дамами: Великой Княгиней Елизаветой Федоровной Романовой (известной как Элла) и Княгиней Зинаидой Юсуповой.Великая Княгиня Элла, старшая сестра императрицы Александры Федоровны, поразила всех своим величественным образом русской княгини XVII века. Голову ее венчал изысканный кокошник, усыпанный драгоценными камнями, словно вызывая в памяти образ Василисы Премудрой из древней сказки. Костюм, созданный в ателье именитой портнихи Надежды Ламановой, неизменно служившей двору, подчеркивал благородное происхождение и сдержанную красоту Эллы.Зинаида Юсупова, не менее блистательная участница, выбрала роскошный наряд боярыни той же эпохи. Ее платье, украшенное Картье по всему подолу, поражало своей изысканной вышивкой. Уникальной особенностью стали сменные рукава и кокошники, которые позволяли ей создавать два разных образа.
В отличие от традиций того времени, Зинаида предстала в приталенном платье, а на ее голове красовался девичий узор, что было смелым нарушением правил допетровской эпохи для замужней женщины.Хитрость и харизма Юсуповой сыграли свою роль в ее несомненном успехе. Ее умение преподносить себя и нетрадиционный подход произвели неизгладимое впечатление как на гостей бала, так и на будущие поколения, навсегда оставив след в истории моды и светских интриг. Этот эпизод стал ярким примером того, как женщины из высшего общества могли использовать свои наряды не только для украшения, но и для демонстрации своей индивидуальности и тонкого политического маневрирования.