В день коронации Николая II, 17 мая 1896 года, в Москве на Ходынском поле собралось такое огромное количество людей, что они запруживали улицы. Они шли вместе с семьями, несли на руках маленьких детей, шутили и пели песни. Каждому пришедшему давали угощение: колбасу, пряники, булку и кружку "на память святого коронования". Обещали бесплатно разливать пиво, но многие принесли его с собой. По свидетельству очевидцев, на поле собралось до полутора миллиона людей: "Густым туманом пахнущего дымом стоял народной массой, мешавшим различать лица. Было такое давление, что даже находившиеся в первых рядах обливались потом и имели измученный вид". Духота была такой сильной, что многие начали умирать от удушья. Мертвецы, находившиеся в глубине толпы, продолжали "стоять" на своих местах, вызывая ужас соседей. Выжившие потом говорили: "Чувствуешь, что под тобой человек, что ты стоишь на его груди, весь дрожишь на месте, а податься некуда". Погибло 1389 человек.