24 августа 1981 года в небе над сибирской тайгой, недалеко от города Завитинска, произошло столкновение бомбардировщика Ту-16К и пассажирского самолета Ан-24. Обломки разлетелись на большое расстояние, упав в лес. Предполагалось, что в результате катастрофы погибли 38 человек - все пассажиры и члены экипажа обоих самолетов. Военные, проводившие несколько дней в тайге сбор обломков самолетов и останков жертв, столкнулись с ужасными сценами.
Поэтому, когда они обнаружили перед собой целое человеческое тело, сидящее в пассажирском кресле, а не рассеченные куски тела, руководитель группы почувствовал облегчение. Но через несколько секунд у него закружилась голова: "тело" ловко хлопнуло себя по лбу, убивая злобного комара. Пришлось некоторое время сотрудникам поисковой группы, чтобы осознать, что перед ними живой человек, который выжил там, где выжить казалось невозможным. Единственным выжившим пассажиром оказалась двадцатилетняя студентка Лариса Савицкая. Она упала с высоты 5200 метров, потеряла своего мужа, сидевшего рядом, стала свидетельницей смерти десятков людей и даже уже готова была проститься с жизнью. Однако, несмотря на множество полученных травм, она все-таки выжила. Лариса провела две ночи в тайге, пока ее не нашли самолеты. У нее были сломаны рука, ребро и пяточная кость.
Вероятно, боль была ослаблена из-за шока, в котором она находилась. Спустя некоторое время Лариса заметила вертолет, пролетающий над лесом, и начала махать ему руками с земли. Но сначала пилот принял ее за геолога, работающего в тайге. Лариса нашла в кармане куртки мужа промокшие спички и стала их сушить. Она надеялась разжечь костер, чтобы привлечь внимание, но не успела: на третий день после обеда ее обнаружили. После того, как ее вывезли из тайги и прошло состояние шока, травмы проявились с полной силой. Ларисе потребовался год, чтобы снова научиться ходить и сидеть. В общем, процесс реабилитации занял около десяти лет.