Семнадцатый век в России - эпоха небывалых новшеств. Первые русские корабли европейского типа, первые вузы, первый публичный театр, "нарышкинское барокко", первые светские портреты, на которых позируют просвещённые бояре...
Домашнее музицирование на гравюре в русском букваре XVII века

Однако новшества были не только положительные. Ко второй половине XVII столетия относится первое письменное упоминание о так называемых оборотнях в погонах. И дело это было тесно связано с табаком.

Грязный бизнес на запрещённом товаре

Табак в России стал известен ещё в XVI веке, во времена Ивана Грозного. Тогда власти относились вполне лояльно к заморской траве. Но в следующем веке русские цари принялись бороться с табаком и его продавцами радикальными методами. Указы Михаила Фёдоровича, а затем его сына Алексея предписывали не только смертную казнь за продажу и курение табака, но и всевозможные мучения и пытки.

Правда, иностранные послы в 1663 году писали, что табак в Московии продаётся свободно и за его распространением никто особо не следит. По-видимому, новое увлечение захватило не только простолюдинов, но и привилегированные слои населения.
Так курили табак на первых петровских ассамблеях

Однако формальный запрет на употребление "зелья" всё равно сохранялся, и в любой момент человека, у которого нашли табак, можно было отдать на казнь. На этом и решили подзаработать недобросовестные стражи порядка в некоторых русских городах того времени.

"Бизнес-план" отличался особым цинизмом. Городские стражи прогуливались по центральным улицам и искали кабаки, возле которых в беспамятстве лежит пьяные. Кому-нибудь из лежавших они незаметно клали в карман мешочек с табаком. Затем бедолагу будили и демонстративно вынимали у него из кармана мешочек.
Среди русских городских стражников попадались и "оборотни"

Далее задержанного отводили в участок и заявляли, что за хранение табака его приговаривают к смертной казни. Но дело обещали замять, если он отпишет на стражей своё имущество; в основном отбирали жильё. Напуганная жертва тут же соглашалась на эти условия и отдавала полицейским то, что они просили, после чего беднягу отпускали.

Отобранные дома "оборотни" продавали по хорошим ценам. Известно, что чаще всего преступникам в форме удавалось уйти от ответственности.

Если вам понравилась статья, можете поддержать автора (ссылка ниже). Ваша поддержка поможет создавать больше интересных (а главное - полезных!) статей. А также подписывайтесь на наш канал на Дзене.