Чола - древнее тамильское государство на юге Индии, зародившееся около III века до н.э. в долине реки Кавери. После упадка империи Паллавов в конце IX века, государство расширило свою власть на Тамилнад и юго-восточную часть Деккана, просуществовав до 1279 года. Однако к концу XIII века началось постепенное ослабление и распад государства. Бывшие вассальные княжества стали независимыми, возникли государства Хойсалов, Ядавов, Какатьев и Пандья.Государство Чола вело агрессивную внешнюю политику, стремясь завоевать Цейлон и Мальдивы, а также расширить влияние на Малайский архипелаг. В X-XII веках правление Чола отметилось процветанием тамильской литературы и строительством великих храмов, которые включены в список объектов Всемирного наследия. Культура Чола оказала влияние далеко за пределами Индии, в частности на яванские храмы Борободур и Прамбанан.