В 1927 — 1933 годы ОГПУ вскрыло и ликвидировало ряд шпионско-диверсионных и террористических групп и вредительских организаций, активизировавшихся в связи с угрозой новой империалистической интервенции против СССР. На боевом посту председателя ОГПУ в эти годы находился Вячеслав Рудольфович Менжинский (1874 — 1934).

Еще в конце 1919 года Вячеслав Рудольфович был утвержден заместителем председателя Особого отдела и членом президиума ВЧК. Этот отдел являлся органом борьбы со шпионажем и контрреволюцией в армии и на фронте. Осенью 1923 года Менжинский был назначен первым заместителем ОГПУ, а в 1926 году — его председателем.

Чекист Менжинский, член РСДРП с 1902 года, руководил работой ОГПУ на основе точного выполнения директив и указаний партии, ее Центрального Комитета. «Помните, — писал он в 1931 году, — что у ЧК один хозяин — партия...». Храня традиции Ф. Э. Дзержинского, он всегда в чекистской работе умел опираться на трудящиеся массы.

Соратники по борьбе высоко ценили Менжинского. «Бесстрашный рыцарь революционного долга, образованнейший марксист, ленинец нашей эпохи, с редкой теоретической эрудицией», — писал Д. З. Мануильский.