Инженеры NASA представили новейший экспериментальный электрический ракетный двигатель H71M мощностью до 1 кВт, обладающий беспрецедентной эффективностью.

По словам разработчиков, это изобретение "изменит правила игры" для будущих космических миссий, осуществляемых небольшими спутниками. Двигатель H71M откроет новые возможности во всех сферах - от обслуживания аппаратов на околоземных орбитах до исследовательских миссий по всей Солнечной системе.

Хотя подробности конструкции не раскрываются, известно, что H71M является усовершенствованной и компактной версией хорошо зарекомендовавших себя электрических ракетных двигателей на эффекте Холла, которые используются в космосе уже более 50 лет. В отличие от современных аналогов, способных переработать лишь до 10% массы аппарата в рабочее тело и функционирующих до нескольких тысяч часов, новый двигатель H71M сможет перерабатывать до 30% массы в течение 15 000 часов.

Благодаря этому революционному двигателю небольшие спутники станут более маневренными - они смогут лететь дальше, ускоряться и тормозить дольше. Это открывает массу новых возможностей. Спутники самостоятельно поднимутся на нужные орбиты с низких, а также смогут отправляться к Марсу и другим планетам с переходных орбит, экономя ресурсы при запуске.

Кроме того, повысится маневренность сопутствующей полезной нагрузки, которая раньше была вынуждена следовать за основным аппаратом. Наконец, услуги по продлению сроков службы космических аппаратов станут более эффективными благодаря этому двигателю.

В настоящее время НАСА не планирует самостоятельно развивать сферу электрических ракетных двигателей, а будет передавать лицензии коммерческим структурам. Первой лицензию на H71M приобрела компания Northrop Grumman, которая уже создала собственную версию под названием NGHT-1X и тестирует прототип в вакуумной камере. Дочерняя компания Northrop Grumman - SpaceLogistics - разрабатывает сервисный спутник Mission Extension Pod (MEP) с двумя двигателями NGHT-1X.

Ожидается, что в 2025 году три аппарата MEP поднимут спутники связи на более высокие орбиты. Небольшие MEP будут служить своего рода "реактивными ранцами", присоединяясь к обслуживаемым спутникам и продлевая их эксплуатацию на орбите на годы.

Когда новые электрические ракетные двигатели получат широкое коммерческое распространение, NASA рассматривает возможность приобретать их для собственных нужд и государственных космических программ. Эта инновационная технология открывает новую эру в области малых космических аппаратов и расширяет границы возможного в исследовании Солнечной системы.

Источник: 3dnews.ru