Согласно сообщениям из сетевых источников, компания Apple заключила договор с тайваньским производителем Advanced Semiconductor Engineering на поставку емкостных модулей system-in-a-package (SIP) для будущих смартфонов линейки iPhone 16.

Такие модули Taptic Engine позволят заменить традиционные физические кнопки сенсорными аналогами с тактильной обратной связью. В сообщении говорится, что Apple намерена заменить обе физические кнопки на емкостные аналоги, которые, тем не менее, будут обеспечивать тактильный отклик. Такие кнопки определяют силу нажатия и имитируют ощущение взаимодействия с обычной кнопкой с помощью специального механизма, генерирующего вибрацию.

Следует отметить, что Apple могла заказать емкостные модули в рамках подготовки к другим будущим производственным планам, поэтому данный контракт может быть не связан непосредственно с iPhone 16.

Ранее средства массовой информации сообщали, что Apple планирует оснастить iPhone 16 сенсорными кнопками с тактильной обратной связью, и внутри компании этот проект был известен под названием Bongo. Однако позднее появилась информация о том, что разработчикам не удалось решить все технические проблемы, и от реализации проекта пришлось отказаться. Это означало, что в iPhone 16 останутся традиционные механические кнопки.

Более ранние слухи указывали на то, что iPhone 16 всё же будет оснащён механическими кнопками, причём к переключателям громкости и питания добавится ещё один. Речь идёт о новой кнопке с поддержкой распознавания силы нажатия, предназначенной для съёмки фото и видео. Также ожидается, что пользователи смогут использовать новую кнопку для изменения масштаба, проводя пальцем вдоль переключателя. Легкое нажатие на кнопку позволит камере сфокусироваться, а более продолжительное нажатие запустит видеосъёмку.

В последнем сообщении говорится, что Apple заказала поставку емкостных модулей и массовое производство этих компонентов начнётся в третьем квартале 2024 года. Поскольку Apple обычно представляет новые iPhone в начале осени, дата начала производства емкостных модулей может указывать на то, что они будут использоваться лишь в iPhone, выпущенных после iPhone 16.

Таким образом, although переход к сенсорным кнопкам с тактильной отдачей откладывался, компания Apple, похоже, не отказалась от этой идеи и продолжает работу в данном направлении. Возможно, уже в следующем поколении iPhone мы увидим инновационные сенсорные кнопки вместо привычных физических.