В дореволюционной России аборт рассматривался как преступление и за него могли ссылали на каторгу в Сибирь. Однако, после Октябрьской Революции и прихода к власти большевиков, политика относительно абортов изменилась. Постановлением Народного комиссариата здравоохранения и Народного комиссариата юстиции от 1920 года аборты были легализованы в Советской России. Женщинам предоставлялась возможность делать аборты бесплатно в специальных медицинских учреждениях.

Советская Россия стала первой страной в мире, которая узаконила искусственное прерывание беременности по желанию женщины. Однако, из-за сложной демографической ситуации в 1936 году аборты были вновь запрещены под угрозой уголовной ответственности. Запрет абортов в СССР действовал до 1955 года, когда операции по искусственному прерыванию беременности были разрешены всем женщинам при отсутствии медицинских противопоказаний по Указу Президиума Верховного Совета СССР.