Маски вошли у жителей Венеции в моду в XVII столетии, и это никак не было связано с традиционным праздником. Ношение масок давало венецианцам большую свободу, так как в них можно было заигрывать на улицах с незнакомыми женщинами, посещать тайком от жен игорные заведения и бордели, задирать прохожих и вызывающе одеваться. В деле изготовлении масок здесь достигли невероятных успехов: некоторые мастера предлагали изделия, способные не только прятать лицо, но и до неузнаваемости изменять голос. Со временем власти города поняли, что многие темные дела делаются именно под прикрытием масок, и разрешили их ношение только в определенные месяцы. Это правило постепенно видоизменилось и превратилось в тот самый Венецианский карнавал.