Швейцарский алхимик 16 века Парацельс разработал настойку опия, обладающую лечебными свойствами и признанную средством от «всех болезней». Благодаря сочетанию опия с алкоголем, что усиливало обезболивающие свойства вещества, Парацельс создал настойку, которую назвал лауданумом. В своих научных наблюдениях алхимик отметил эффективность лауданума как лекарственного средства, приняла его широкую популярность. В Англии лауданум стал известен благодаря врачу Томасу Сайденхэму, который представил собственный рецепт. Основой лауданума остались сочетание алкоголя и опия, что делало его доступным и эффективным средством. Настойка широко использовалась в медицине для лечения различных заболеваний, начиная от зубной боли и заканчивая холерой. Помимо медицинских целей, лауданум также использовался в развлекательных целях или смешивался с другими спиртными напитками для стимуляции творчества. В XIX веке лауданум приготавливали в домашних условиях, добавляя мед и специи для улучшения вкуса. Энциклопедия Дика содержала множество рецептов настойки опия, которые включали различные ингредиенты, такие как ртуть, эфир, хлороформ, гашиш. Лауданум был популярным и привлекательным средством, принимавшимся чаще всего женщинами, и часто назывался "другом женщины".