В кабинете хирургов в Эдинбурге, Шотландия, располагается уникальная книга – переплетенная кожей известного серийного убийцы XIX века, Уильяма Бёрка. История книги, облеченной в столь необычный материал, уходит своими корнями в XVII-XIX века, в эпоху, когда модно было создавать переплеты из человеческой кожи. Это особенно часто предпочитали делать для книг, посвященных либо анатомии, либо эротическим тематикам – двум полюсам, несомненно притягательным для любопытства времени.

Такой вид переплета имеет свое название – "антроподермический переплет". Сегодня, в различных библиотеках и университетах по всему миру, хранится целых 47 книг в таких необычных обложках, из которых подлинность девяти из них документально подтверждена. Почаще всего это старинные анатомические книги, обвитые тонким слоем кожи с красноречивыми историями о прошлых временах, о руках, которые изучали человеческую анатомию и создавали своего рода искусство в попытке украсить свои произведения. Частный случай – экземпляр романа Маркиза де Сада, переплетенный в грубую, дубленую человеческую кожу, манит своей загадочностью и контрастом.

При взгляде на эту книгу, размещенную среди стен этого зала, нельзя оставаться равнодушным. Ее каждая страница, ее каждый переплет – свидетельство потустороннего времени и страстей, которыми жили те, чьи руки так мудро создавали этот опыт искусства, хранящийся перед нами сегодня. Не все узнают об истории, лежащей под этим мрачным эстетическим слоем. Но для тех, кого привлекают мистика и история, эта книга станет окошком в прошлое и источником вдохновения.