Возможно, каждый из нас хоть раз в жизни подвергся укусу пчелы. Укусы милых медоносных пчел, конечно, довольно болезненные, но обычно боль быстро утихает и остаётся только лёгкое жжение. Однако в Японии существует «близкий родственник» пчелы из отряда перепончатокрылых — японский гигантский шершень (vespa mandarina japonica), нападение которого может быть гораздо опаснее для человека.

Эти создания, известные как судзумэбати на японском, живут только в горных районах, покрытых лесами, и достигают пять сантиметров в длину, причём около шести миллиметров приходится на длину их тела, а размах перепончатых крыльев в среднем составляет около семи сантиметров. Однако размеры — далеко не самое опасное оружие шершня: эти насекомые вырабатывают высокотоксичный нервно-паралитический яд, который способен буквально растворять ткани тела человека, а также вызывает анафилактический шок.

При укусе гигантского шершня человека необходимо экстренно доставить в госпиталь, но, тем не менее, около 40 человек погибает ежегодно от нападений этих «летающих самураев». Одна из жертв шершней сравнивает ощущения от укуса с ощущением раскаленного гвоздя, проникшего глубоко в тело. К счастью, эти насекомые не слишком агрессивны и нападают на человека только в случае явной угрозы, однако они могут преследовать жертву на расстоянии до пяти километров.