Черепаха занимает особое место в традиционной китайской культуре. Она символизирует долголетие, силу и упорство. Согласно легенде, именно черепаха помогла создать мир. Богиня-создательница Нюйва отрезала ноги морской черепахи и использовала их под небо, которое рухнуло после разрушения горы Гунгун, поддерживавшей небо. Плоскость пластона и куполообразный панцирь черепахи соответствуют древнему представлению китайцев о плоской земле и куполообразном небе.

Черепаха также является одним из "четырех сказочных животных", которые управляют четырьмя сторонами света. В этой системе черепаха ответственна за север. Изображение черепахи часто демонстрирует сверхъестественные особенности, такие как драконьи уши, пылающие щупальца на плечах и бедрах, а также длинный волосатый хвост, символизирующий морские водоросли и рост растений.