18 декабря 1744 года в глуши северных земель, где река Мезень несет свои темные воды к Ледовитому океану, развернулась трагедия, оставившая неизгладимый след в истории русского старообрядчества. Это было не просто бунтом, не просто актом отчаяния, а взрывом веры, доведенной до крайности фанатизмом и страхом перед надвигающимся, как казалось, концом света.
Иван Анкиндинов, человек начитанный и убежденный, выходец из ростовской земли, нашел приют в скитах на Выге, а затем на просторах Печоры и Мезени. Он стал проповедником радикальных идей беспоповщины. В его устах слово «спасение» звучало как призыв к смерти, как билет в лучший мир, где не будет места ни императрице, ни антихристу, ни тем искушениям, что нес мир.

К середине XVIII века Поморье стало оплотом старообрядчества, и именно здесь, в среде поморского согласия, зародилось пламя непокорности. Когда власти усилили гонения на староверов, вскипела ярость. После самосожжения старца Филиппа на реке Умбе, правительство приняло решение искоренять крамолу. Архиепископ Архангельский Варсонофий проведал о скитах на Мезени, которые вели активную работу. Но можно ли остановить веру оружием и приказами?

Солдатский отряд, посланный усмирить непокорных, наткнулся на глухую стену отчаяния. Анкиндинов и его паства заперлись в скиту, окружив себя смолой, берестой и иконами, словно готовясь к последней битве. Их вера была их оружием, а пламя – последним аргументом.

В день, когда православные чтили Николу осеннего, началась осада. Солдаты требовали сдачи, но в ответ услышали лишь молчание и отказ. На следующий день угрозы стали более жесткими, и тогда Анкиндинов совершил свой последний «обряд». Он поджег скит, превратив его в погребальный костер для себя и своих последователей. «Загореся храмина, и бысть шум пламенный, яко гром», – так описывает очевидец тот ужасный момент. 87 душ вознеслись в небо, погребенные в огне.

После пожара осталась лишь исповедь Анкиндинова, написанная на пороге смерти. В ней – боль, страх, но и непоколебимая вера в правоту избранного пути. До сих пор остается загадкой: было ли это актом безумия, вызванным отчаянием, или обдуманным шагом во имя веры?

Трагедия на Мезени – лишь одна из страниц в кровавой летописи старообрядческих самосожжений, охвативших Россию в XVIII веке. Это были времена глубокого раскола, когда вера становилась оправданием смерти, а страх перед антихристом толкал людей в объятия огня.

Самосожжение на Мезени стало трагическим штрихом в истории России, напоминанием о том, как религиозный фанатизм, гонения и внутренние распри могут привести к немыслимым трагедиям.

***