Природа Земли уникальна и не имеет аналогов в Солнечной системе. На данный момент учёные не обнаружили ни одной планеты, способной поддерживать жизнь земных организмов, включая бактерии.

На Земле обитает огромное разнообразие животных и растений. Они встречаются в самых разных уголках планеты.

Среди них есть и такие, о существовании которых ученые узнали лишь в прошлом веке.

Русская выхухоль
Русская выхухоль, научное название Desmana moschata, представляет собой уникальный и крайне интересный вид млекопитающих семейства кротовых (Talpidae).

Несмотря на своё родство с обыкновенными кротами, выхухоль адаптировалась к полуводному образу жизни, став настоящим специалистом по выживанию в пресноводных экосистемах.

История и происхождение вида

Русская выхухоль - настоящий живой ископаемый, реликт, сохранявшийся практически неизменным на протяжении десятков миллионов лет. Возраст вида оценивается учёными приблизительно в 23–40 миллионов лет.

Существуют даже предположения, что предки современной выхухоли появились ещё более 56 миллионов лет назад, в кайнозойскую эру. Именно поэтому совершенно оправдано называть выхухоль современницей мамонтов.

Она действительно существовала бок о бок с гигантскими представителями древней мегафауны эпохи плейстоцена (примерно 2,6 млн — 11,7 тыс. лет назад) и благополучно пережила их исчезновение.

География обитания

Исторически русская выхухоль занимала обширные территории Восточной Европы, простиравшиеся от бассейна Днепра до Урала. Однако в наши дни её ареал сильно фрагментирован и ограничен несколькими крупными речными системами:

• Бассейн реки Волги
• Бассейн реки Дона
• Бассейн реки Днепра
• Река Урал
• Благодаря успешным проектам искусственного переселения, выхухоль также обосновалась в бассейне реки Обь (Зап. Сибирь).

Наиболее предпочтительными местами обитания являются небольшие спокойные реки, старицы, пойменные озёра с густыми зарослями прибрежной растительности и наличием твёрдых берегов для устройства сложных подземных жилищ.

Численность и состояние популяции

Современная численность русской выхухоли оценивается специалистами в диапазоне от 30 до 40 тысяч особей. Несмотря на кажущуюся внушительность цифры, реальная картина остаётся тревожной. Популяция стремительно сокращается.

Многие местные группы выхухоли находятся на грани исчезновения. Вид официально занесён в Международную Красную книгу (МСОП) и Красную книгу Российской Федерации.

Основные угрозы для выхухоли включают:

• Разрушение естественных местообитаний (строительство дамб, осушение пойм);
• Загрязнение водоёмов промышленными и бытовыми сточными водами;
• Использование рыболовных сетей, в которых выхухоли гибнут случайным образом;
• Появление инвазивных видов-конкурентов (например, ондатры).

Внешний облик и анатомические особенности
Внешне русская выхухоль обладает рядом уникальных черт, идеально приспособленных к полуводному образу жизни.

Длина тела: 18–22 см

Вес: 450–550 грамм

Хвост: длинный, плоский, покрыт роговыми чешуйками, служит рулём и хранилищем жировых запасов на зимний период.

Передние конечности короткие, задние - широкие, снабжённые перепонками между пальцев и жесткими щетинками по краям, что облегчает передвижение в воде. (Р.Б.)

Нос вытянут в короткий хоботок, позволяющий эффективно находить пищу в донных отложениях.

Шерсть уникальная: волоски утолщаются к концам, задерживая воздушные пузырьки, что предотвращает намокание и улучшает теплоизоляцию.

Отсутствие наружных ушных раковин и маленькие глаза свидетельствуют о низкой зависимости от зрения и слуха в подводной среде.

Особенности питания и образа жизни

Русская выхухоль - активное животное, ведущее круглосуточный образ жизни, даже зимой. Ежедневно она вынуждена питаться объёмом пищи, близким к массе своего тела, чтобы компенсировать высокие энергозатраты.

Рацион чрезвычайно разнообразен и включает:

• Моллюсков
• Личинок насекомых
• Пиявок
• Мелких ракообразных
• Водных червей
• Растительную пищу (корневища и побеги водных растений)

За сутки выхухоль может съесть до 500 грамм корма, что эквивалентно её собственной массе. Такой аппетит обусловлен высоким уровнем метаболизма и активным образом жизни.

Воспроизводство и забота о потомстве

Размножение происходит сезонно, с двумя основными пиковыми периодами:

Весенне-летний (май–июнь)

Осенний (октябрь–декабрь)

Самка приносит от 1 до 5 детёнышей, средняя плодовитость составляет 3–4 малыша. Детёныши появляются на свет слепыми и абсолютно беспомощными, масса новорождённых составляет всего 2–3 грамма.

Мать проявляет высокую степень заботы, защищая малышей и даже перенося их на спине в новые убежища при возникновении опасности. Отец принимает участие в воспитании потомства.

Проблемы сохранения и меры охраны

Сегодня сохранение русской выхухоли требует принятия экстренных мер. Создание специализированных природных резерватов и заказников. Ограничение промышленного освоения пойменных зон. Контроль загрязнения водоёмов. Регламентация рыболовства с использованием щадящих методов ловли. Просветительская работа среди местного населения.

На сегодняшний день охота на выхухоль запрещена законом, однако угроза исчезновения сохраняется. Интересный факт: Русская выхухоль известна также под народными прозвищами «хохуля» и «водяной крот».

Заключение

Русская выхухоль - яркий представитель уникальной природной истории нашей планеты, свидетель давно минувших геологических эпох. Сегодняшнее состояние вида требует нашего бережного отношения и активной поддержки, чтобы сохранить это удивительное животное для будущих поколений.

Спасибо за прочтение и поддержку

Буду рад новым подписчикам.

Ваш - Р.Б.