Где же ты Литва? Она находится на севере? В центре? Или, может быть, где-то между ними? Литовцы считают себя северными европейцами, но они также являются одной из как минимум восьми стран, претендующих на звание центра Европы. И на их стороне Национальный географический институт Франции. В 1989 году он подсчитал, что точная середина континента находится в Пурнушкесе, деревне к северу от столицы Литвы Вильнюса.

Её стратегическое расположение между Западной Европой и Россией исторически сделало Литву важным центром торговли и культуры в регионе. Столицей Литвы является город Вильнюс, известный своим историческим Старым городом, который входит в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.

По мнению многих людей, не один раз посетивших Литву - литовцы это не просто надежные партнеры в бизнесе, искусстве и культуре. Это народ с задорным характером и неиссякаемым творческим началом, умеющий ценить свои причуды и необычности. Они с удовольствием смеются над своими странностями и находят в них особую прелесть, не стесняясь рассказывать об этом миру. В каждой шутке, в каждом легкомысленном жесте прячется искренняя любовь к жизни и желание делиться ею с окружающими.

Литовцы знают толк в веселье. Именно поэтому в их календаре больше государственных праздников, чем в любом другом месте в Европе. У них есть масса поводов для празднования — это и середина лета, и весеннее и осеннее равноденствия, и вот еще что — у них не просто один день независимости, а целых два! И это только верхушка айсберга, когда речь заходит о праздниках. В общем, когда бы вы ни приехали, где-нибудь обязательно начнется какой-нибудь праздник.

Объяснить это можно так: у литовцев много праздников, потому что их культура объединяет богатые традиции, связанные с историей, природой и религией. Многие праздники восходят к древним языческим обрядам, когда люди отмечали важные природные циклы, такие как смена сезонов, солнечные и лунные циклы. После христианизации Литвы языческие обычаи переплелись с христианскими, что привело к созданию уникальных и разнообразных праздников.

Настолько любим свой суп, что сделали для него свой собственный фестиваль... Что получится, если смешать тертую свеклу, рубленое вареное яйцо и кефир? Превосходный летний борщ «Шалтибаршчяй». Шокирующий фиолетовый цвет и такой же пикантный вкус — это аромат литовского лета. Фактически, для местных жителей первая ложка в году знаменует официальное начало долгого солнечного сезона. А сам суп стал настолько популярным, что теперь у него есть свой собственный фестиваль, который проходит в столице Вильнюсе примерно в конце мая, открывая сезон супов.

Литва — это маленькая страна с большим прошлым: в XV веке она была самым большим государством в Европе. Любовь к размерам никогда не покидала литовцев. Поэтому горой здесь называют каждый приличный холм. А замок Гедиминаса, несмотря на то, что это всего лишь оборонительная башня, все равно носит величественный титул. То же касается и местной кухни, размер порции может быть только один: гигантский.

Два самых известных литовских художника XX века, Юргис Мачюнас и Йонас Мекас, прославились своей воинствующей позицией против самых основ мира искусства. Ирония в том, что литовцы очень гордятся тем, что их работы выставлены в MoMa и Tate — то, что, вероятно, сильно удивило бы этих двух старых возмутителей спокойствия. Эта мятежная тенденция теперь выплеснулась на улицы крупных городов. Большие муралы, высмеивающие современную политику и исторические фигуры (а также более фантастические изображения), стали обычным явлением как в Вильнюсе, так и во втором по размеру городе Литвы, Каунасе. В наши дни в обоих городах есть свои галереи под открытым небом, а в Каунасе даже есть карта, которая поможет вам сориентироваться во всех работах, представленных на выставке.


Литовцы очень гордятся тем, что высоко поднимают свой флаг чудаков. Именно поэтому прямо в центре Вильнюса находится Республика Ужупис, где Конституция дает собаке право быть собакой. Мы не уверены в ее юридической силе, но она наполнена такими перлами вроде «Каждый имеет право быть непонятным». По ее законам человек имеет право «с наступлением холодов улетать вместе с дикими гусями в теплые страны», а «кошка не обязана любить своего хозяина, но в трудный час должна ему помогать». А в качестве вишенки на торте вы обнаружите, что конституция доступна на разных языках, и каждая версия выгравирована на своей собственной оригинальной металлической табличке.

Литовская кухня имеет свои причуды. Вот, например, их ярко-розовый суп или серые диджкукуляй, они же цеппелины. У этих слегка клейких картофельных клецок лучше бы было другое название. В отличие от одноименного парящего средства передвижения, который предполагает легкость и полет, эти клецки будут лежать в вашем желудке не менее суток и перевариваться в два раза дольше. А вот розовый суп напротив, настолько же легок, насколько и ярок.

Вильнюс — один из самых красивых городов Европы и одна из немногих европейских столиц, над которой до сих пор есть возможность летать на воздушном шаре.

Если вы окажетесь в Вильнюсе летом, приготовьтесь стать свидетелем настоящего чуда: ночного неба, украшенного яркими воздушными шарами, величественно парящими над городом. Вильнюс — редкая европейская столица, где разрешено подниматься в корзине на шаре прямо над историческим центром. Представьте, как с высоты открываются узкие улочки старого города, крыши, сияющие на закате, и величественные башни, охраняющие память веков. Старый город, включённый в список всемирного наследия ЮНЕСКО, предстанет перед вами в совершенно новом, захватывающем ракурсе. Если вам по душе высота, свобода и чувство полёта, не упустите шанс: шагните в корзину воздушного шара и позвольте ветру подарить вам самые незабываемые мгновения.

А если в вашей душе живет дух искателя приключений, попробуйте произнести самое длинное слово в литовском языке — «nebeprisikiškiakopusteliaujantiesiems». Перевод этого невероятного лингвистического хита — «для тех, кто больше не собирает для себя трилистники». Оно словно шепчет нам: чтобы найти удачу, нужно проявить настойчивость и не бояться быть чуточку странным. Как и сам литовский язык, это слово — маленькое чудо, в котором скрыта история, трудолюбие и любовь к деталям.