Каждые семь лет на западных берегах Ирландии из тумана появляется загадочный остров. Лесной рай, полный золота и фей, существует всего один день, а затем исчезает. Этот мистический остров-призрак, скрытый от людских глаз, известен как Хай-Бразил.
Название «Бразил» (ирл. O'Breasail) происходит, вероятно, от кельтских слов breas и ail, что вместе можно перевести как «великолепный» или «превосходный». Другие источники возводят его к слову Breasal, означающему «верховный король мира» в кельтской традиции

На средневековых картах Хай-Бразил часто изображался в виде круглого острова, разделенного пополам рекой или каналом, протекающей с востока на запад.

Легенда об острове

Согласно преданиям, на острове нет ни голода, ни болезней, ни старости. Он считается райским местом, «островом блаженных», где обитают древние боги, святые монахи или представители развитой цивилизации.

Самые ранние упоминания об острове принадлежат ирландским святым V века, Святому Барринду и Святому Брендану, которые утверждали, что видели остров, который они называли «Землёй Обетованной».

На картах Хай-Бразил стали изображать начиная с начала XIV века, обычно его помещали к западу от центральной Ирландии.
Впервые остров появился на карте в 1325 году, когда картограф с Майорки Анджелино Дульсерт обозначил остров под названием «Брасиле». Столетие спустя венецианский картограф Андреа Бьянко аналогичным образом указал на существование острова (на этот раз названного «Инсула-де-Бразил») в том же районе. Впоследствии его наносили на свои работы многие известные картографы, включая Абрахама Ортелиуса (1570 г.) и Герарда Меркатора (1595 г.).

Поиски Хай-Бразила

Информация в средневековье распространялась гораздо медленнее нежели в наше время, но не смотря на это легендой о загадочном острове «заразились» и мореплаватели. Так в 1480-81 годах из Бристоля (Англия) были снаряжены экспедиции для поиска Хай-Бразила, но они вернулись ни с чем. Поисками этого острова также занимался и Джон Кабот.

Продолжились поиски острова и в XVII веке. И, более того, капитаны-искатели говорят, что остров был найден!

Капитан Джон Нисбет в 1674 году обнаружил остров по пути из Франции в Ирландию. Команда корабля смогла высадиться и встретила там старого волшебника, живущего в замке, и крупных черных кроликов. Так же говорится, что капитан и его люди получили в дар золото и серебро. А вот за что их одарили богатыми дарами не сказано.

Узнав об удаче Нисбета, капитан Александр Джонсон тоже отправился на этот остров, а вернувшись подтвердил слова своего предшественника в части «больших черных кроликов». Про старого волшебника и дары упомянуто не было.

Если верить Королевской ирландской академии, то в семнадцатом же веке был еще один загадочный случай, связанный с таинственным островом.

В рассказе Родерика О’Флаэрти, писавшего о местной истории и преданиях Западного Коннахта в 1684 году, господин Мэрроу О’Лей отправился на прогулку в апреле 1668 года после ссоры с женой и был похищен тремя мужчинами. Похитители отвезли его на остров, который они назвали «О’Бразил», и который О’Лей описал как похожий на острова Аран.

Вернувшись домой невредимым, О'Лей якобы обнаружил, что у него внезапно проявилась невероятная способность к исцелению, хотя он никогда не изучал медицину.

Т. Дж. Вестропп

Последние задокументированные наблюдения относятся к 1872 году, когда исследователи Роберт О'Флаэрти и Т.Дж. Вестропп утверждали, что видели, как остров исчез у них на глазах. «Был ясный вечер, с прекрасным золотистым закатом, когда, как раз перед закатом, вдали в море, но не на горизонте, внезапно появился тёмный остров», — писал Вестроп. «Он состоял из двух холмов, один из которых был лесистым; между ними, с низкой равнины, возвышались башни и клубы дыма. Моя мать, брат, Ральф Хью Вестроп и несколько друзей увидели его одновременно».

Вскоре после этого, в 1878 году, жители Балликоттона в графстве Корк также якобы видели остров. Согласно сборнику ирландских сказок, составленному в 1888 году Д. Р. Маканелли (D. R. McAnally), жители заметили остров «там, где, как известно, ничего не существовало».

Маканелли пишет: «Жители города и острова Балликоттон были рыбаками и знали море так же хорошо, как и землю. Накануне они вышли в море на лодках и приплыли к тому месту, где теперь показался странный остров… День был ясным, и остров можно было увидеть так же ясно… Он был скалистым, местами поросшим густым лесом; местами по его склонам отбрасывались глубокие тени, указывающие на овраги, густо поросшие подлеском и травой».

Неразгаданная тайна

Однако примерно в то же время Хай-Бразил начал исчезать с карт Европы. Последний раз он, по-видимому, появился на карте Британского Адмиралтейства 1873 года, прежде чем снова исчез в тумане.

Сегодня Хай-Бразил — это, в основном, очаровательное место действия фэнтезийных произведений. Неуловимый, таинственный, находящийся на грани реальности, он напоминает другие «затерянные» места, такие как Атлантида или континент Лемурия.