Евгений Онегин - герой бессмертного романа в стихах, как человек нового поколения бранил всё старое и читал прогрессивное, в рамках своей эпохи конечно. Конкретно трактат Адама Смита "Богатство народов", в котором автор попытался исследовать такие непростые вопросы как:

Почему одни люди живут богаче, чем другие?
Как нация становится богатой?
Что помогает или мешает людям достичь материального благополучия?
До Адама основной экономической концепцией был так называемый меркантилизм. Считалось, что для процветания государство должно побольше экспортировать и поменьше импортировать товаров. Накопления делать в виде драгоценных металлов и растить казну.
При таких условиях всегда имелись две стороны: выигрывающая и проигрывающая. А также тяжёлой неизбежностью становятся войны за колонии и торговые пути.
Ведь бизнес в таких условиях не может быть выгоден для всех и когда одни зарабатывают, другие теряют. Если государство желает богатеть, то оно должно жёсткой рукой управлять всей экономической деятельностью, постоянно вводить торговые пошлины и налоги, диктовать предпринимателям (и прочим гражданам) что и как они должны делать, регулировать "их хищнические инстинкты" в свою пользу.
Потому что за человеком нужен глаз да глаз! И если государство не будет контролировать экономику, то общество утонет в хаосе, а граждане вцепятся друг другу в глотки, вырывая лакомые куски.
Две морали
В те времена в европейском обществе боролись два взгляда на мораль и на человека.
Берётся ли мораль от бога и от религиозных учений? Либо мораль, как таковая свойственна человеку от природы? И тогда мораль - это есть то, что отличает человека от животных.

Третий взгляд, а именно , что мораль и нравственные основы поведения закладываются в момент воспитания пока ещё не популярна.Так вот; Адам Смит предложил новую концепцию. Кратко она выражается в двух словах так; "Воображение и сочувствие" - управляют обществом и экономикой.

Мы видим человека, которого мучают на дыбе, - пишет Смит. Мы представляем себе, как бы мы сами переносили те же страдания мысленно входя в его тело и становясь тем самым человеком. Таким образом формируется сопереживание.Таким же образом формируется и радость от хеппи энда в книгах и фильмах. То есть, по Смиту, мораль базируется на нашей эмпатии.
У людей нет врождённой совести, однако наше воображение заставляет нас переживать страдание другого, как своё собственное. Следовательно, мы стараемся формировать своё поведение так, чтобы не допускать страданий других людей.
В качестве доказательной базы Смит проанализировал европейское законодательство от ранних форм до современных. Он рассматривал также политические, торговые, религиозные и военные институты и проследил эволюцию в сторону смягчения. То есть несмотря на все перипетии от века к веку, по Смиту, мы становились добрее.