6 октября 1866 года. Индиана, звенящая тишина осенней прерии, нарушаемая лишь мерным стуком колес поезда Ohio and Mississippi Railway. Внутри, среди обычных пассажиров, затаились пятеро мужчин, чьи глаза горят опасным огнем. Их имена – Джон, Симеон, Фрэнк, Уильям и Клинтон Рено. Братья, познавшие войну и разочарование, решившие, что закон – это для слабаков.
В Гражданской войне они сражались за Север, но после капитуляции Юга не вернулись к мирной жизни. В их сердцах поселилась алчность, а в руках – револьверы. Они решили, что мир Дикого Запада – это игра, где выигрывает тот, кто стреляет первым. И их первый ход должен был прогреметь на всю страну.

Когда поезд углубился в безлюдную местность, двое из братьев незаметно проскользнули в почтовый вагон. Стук их сапог по деревянному полу эхом отразился от стен. Воздух сгустился от напряжения.

Сопровождающий, мирно перебиравший бумаги, не сразу понял, что происходит. Лишь когда дуло револьвера уперлось ему в висок, до него дошло – это ограбление! Хладнокровный голос потребовал ключ от сейфа. Но судьба, словно решив подшутить над бандитами, оказалась на стороне служащего. Ключа не было.

Что делать? Бросать всё и бежать? Нет, в планах Рено отступление не значилось. Они приняли безумное решение, которое вошло в историю: они просто выбросили сейф из поезда на полном ходу! Тяжёлый металлический ящик с грохотом рухнул на землю, а братья, рискуя свернуть себе шеи, спрыгнули вслед за ним.

Это был отчаянный шаг, но он сработал. При ударе сейф распахнулся, словно перезрелый плод, обнажив свою сочную начинку – 12 тысяч долларов! Огромные деньги по тем временам. Добыча была так велика, что затмила собой риск и безумие всего предприятия.

Этот дерзкий налет, проведенный с армейской точностью и безрассудной смелостью, стал настоящей сенсацией. До этого поезда грабили только на станциях, в депо, но чтобы вот так, на полном ходу… Это было чем-то новым, невиданным, диким!

Успех окрылил Рено, и они решили не останавливаться на достигнутом. Слухи об их дерзости разнеслись по всему Западу, вдохновляя других отчаянных голов. Вскоре ограбления поездов стали обыденным явлением.

Но, как известно, аппетит приходит во время еды. В мае 1868 года братья Рено решились на ограбление, которое должно было войти в анналы криминальной истории: они сорвали куш в 96 тысяч долларов! Невероятная сумма! Казалось, что удаче не будет конца.

Однако у любой истории есть свой финал. За братьями Рено началась настоящая охота. Агенты Пинкертона, славившиеся своей хваткой и профессионализмом, бросили все силы на поимку дерзких грабителей.

Вскоре братьев арестовали. Казалось, что справедливость восторжествует, но… На Западе свои законы. Местные жители, уставшие от беспредела и грабежей, не стали дожидаться решения суда. Они ворвались в тюрьму и совершили самосуд, повесив братьев Рено.

Так бесславно закончилась история первой банды, дерзнувшей ограбить поезд на полном ходу. Но их дело не пропало даром. Метод братьев Рено быстро переняли другие банды, включая знаменитого Джесси Джеймса и его отчаянных головорезов.

Ограбление братьев Рено стало символом эпохи Дикого Запада – эпохи беззакония, романтики и отчаянных поступков. Это было время, когда револьвер говорил громче закона, а удача улыбалась самым дерзким. И хотя имена братьев Рено и сегодня вызывают у кого-то отвращение, а у кого-то – восхищение, они навсегда вписаны в криминальную историю Америки как первые, кто рискнул бросить вызов прогрессу и сорвать куш прямо на ходу несущегося поезда.

***