Османская империя, господствуя на Балканском полуострове, вела жесткую политику по отношению к славянскому населению. Но они воздерживались от вмешательства в церковную и образовательную сферы. Во времена турецкого владычества в Боснии функционировали духовная академия, педагогический институт и гимназия в Сараеве. Местные жители самостоятельно выбирали своих служителей православной церкви.

Австрийцы напротив, пресекали работу славянских учебных заведений, запрещали исполнение народных танцев, песен, проведение традиционных балканских праздников. Народные музыкальные инструменты тоже были запрещены. Из Вены назначались представители духовенства, что привело к игнорированию церкви. Богослужения проходили без прихожан, а священнослужителей встречали насмешками на улицах.

Оценку урожая австрийцы проводили весной, когда стоимость хлеба достигала пика, а осенью требовали от крестьян не зерно, а деньги. Ни нашествие саранчи, ни град, ни продолжительные дожди или засуха не принимались во внимание. Кто отказывался платить – садили в тюрьму. Крестьянин оставался там до полной оплаты долга семьей. Если серб осмеливался подать жалобу, к нему прибывала группа медиков. Они обнаруживали клопов или еще что-нибудь, дом подвергали сносу как очага инфекции. Вся семья оказывалась выброшенной на улицу. Поэтому в суды крестьяне не подавали жалоб.

В период голода 1897-1899 Вена ввела дополнительный налог в три кроны на многие растения и подземные корешки, которыми ранее кормили свиней. Во время голода ими питались люди. В это время австрийцы массово вырубали лес для нужд империи, а крестьянам вход в лесные массивы был запрещен. Они оставались еще без ягод и грибов.