История дружбы человека и кошки начинается гораздо раньше, чем принято считать. Оказывается, процесс одомашнивания этих грациозных животных растянулся почти на 120 тысяч лет!

Начало пути:
Первые признаки взаимодействия человека и предков современных домашних кошек относятся примерно к эпохе палеолита. Тогда наши предки жили небольшими группами охотников-собирателей, часто перемещаясь вслед за добычей. Кошачьи же, вероятно, обитали поблизости человеческих стоянок, привлекаемые остатками пищи. Однако отношения были осторожными и непрочными: кошка ещё оставалась диким животным, которое лишь периодически приближалось к человеку.
Древняя дружба:
Настоящий прорыв произошёл около 10 тысяч лет назад, когда человечество перешло к оседлому образу жизни. Появились первые поселения, началось земледелие и хранение запасов зерна. Эти условия оказались чрезвычайно благоприятными для грызунов — основной добычи кошачьих. Так началась взаимовыгодная связь: кошки ловили мышей, защищая запасы людей, а взамен получали стабильный источник питания и защиту от хищников.

Древнейшие археологические находки свидетельствуют, что уже тогда существовали захоронения кошек рядом с людьми. Например, одно из таких было обнаружено на Кипре и датируется примерно 9500 годом до нашей эры. Это свидетельствует о том, что даже древние народы ценили присутствие кошек в своей жизни.
Культурные изменения:
Одновременно с формированием сельского хозяйства развивались религиозные верования и культурные практики. У многих народов возникли мифы и легенды, связывающие кошек с божествами. Например, в Египте кошки считались священными животными богини Бастет, покровительницы домашнего очага и плодородия. Их почитали настолько высоко, что убийство кошки каралось смертной казнью.
Эти изменения способствовали постепенному закреплению кошек в обществе. Они становились частью повседневной жизни семей, помогали справляться с бытовыми проблемами и приносили удачу своим хозяевам.

Распространение по миру:
Процесс распространения кошек начался благодаря развитию торговли и мореплавания. Уже в античные времена коты путешествовали вместе с торговцами, осваивая новые территории. Корабли использовали кошек для борьбы с мышами и крысами, переносчиками болезней и вредителей продовольствия. Таким образом, кошки распространились по всему Средиземноморскому региону, Азии и далее.
Однако полное одомашнивание произошло значительно позже. Генетические исследования показывают, что современные домашние кошки происходят преимущественно от одной популяции диких кошек, обитавших на Ближнем Востоке около 8 тысяч лет назад. Именно эта ветвь стала основой для большинства пород кошек, известных нам сегодня.
🐱🐱🐱
Таким образом, история совместного существования человека и кошки насчитывает десятки тысячелетий. Она отражает сложный путь взаимопонимания и адаптации друг к другу двух видов, результатом которого стало появление дружелюбных и любимых нами питомцев.